Понятно, почему в толпе раздался такой восхищенный вздох, когда появилась Хиромэ. И село оно как влитое, впрочем, узнать её размер было самой простой из моих задач.

Но… неужели я просчиталась?

Хиромэ перестала вертеться, наслаждаясь вызванным у окружающих восторгом, и подошла к микрофону, у которого её ждал отец.

- Добрый вечер, уважаемые гости! Я очень рада видеть вас в нашем доме. Спасибо, что пришли поддержать меня и Парфена.

Она принялась оглядываться в поисках своего жениха, в пределах досягаемости его не обнаружила и впервые её улыбка слегка померкла. Парфен дёрнулся, но нас скрывал свернутый занавес, так что прятаться смысла не было. Да и потом – чем это поможет?

Хиромэ вернулась к зрителям и развела руками, как будто пыталась обнять что-то объемное. Раздался восхищенный свист, видимо, тайные поклонники активизировались.

Ну, давайте же, свистите громче! Как я раньше не догадалась кого-нибудь подговорить специально! Ещё пусть бы цветами забрасывали!

Ну, конечно! Все хорошие мысли, как специально, приходят слишком поздно."

"- Я знаю, дорогие мои, чего вы ждете. И я рада, что сегодня вокруг столько родственников и друзей! Я рада, что вы тут.

Намек увесистый. Видимо, отсутствие жениха на сцене просто ужасающая наглость!

Это последнее, что мне удалось подумать в попытке удержать на месте свои дрожащие конечности, нервно стучащее сердце и сбивчивое дыхание. Я как будто забыла, как надо дышать – то ли медленные глубокие вздохи, то ли частые и мелкие. В общем, получалось ни так, ни сяк. Парфен осторожно потянул меня за руку, пока я не прижалась плечом к его плечу.

- Я хотела сказать, - Хиромэ широко улыбнулась – Что отменяю свадьбу! Я еще не готова связать свою жизнь с мужчиной, который станет отцом моих детей. Возможно, через несколько лет, познакомившись с Парфеном ближе... С его семьей, кланом и привычками…

Мы уже не слушали.

Сердце колотилось так, что в ушах гремело от притока крови. Они даже заболели. Парфен молча подхватил меня на руки и куда-то понес, надеюсь, к выходу.

Правда, по дороге повернулся так неудачно, что стукнул меня коленом по какой-то железке, отчего я чуть не взвыла, но чудом умудрилась промолчать. Не портить же момент?

К счастью, вскоре он поставил меня на ноги. Видимо, понял, что таким образом передвигаться мы сможем куда быстрей.

И еще, к счастью, планетарные катера доставки находились неподалеку от здания, поэтому к космическому кораблю кисейцев, ожидающему на орбите мы вылетели раньше, чем закончилось терпение, то есть за рекордно короткое время.

Пока мы поднимались, я сидела у Парфена на коленках и тихо с ним переговаривалась.

- В общем-то, я не удивлён, - нейтральным голосом заявил Парфен, хотя глаза у него всё ещё оставались круглыми. Однако на губах то и дело появлялась улыбка.