- Неужели о дурацких титулах?

- Это зависит. Ведь Скол так гордо называет свои.

- Ты ему не веришь?

Слабая усмешка. - Кузен, я мало во что верю. Разве что в тот оксюморонический факт, что существа предположительно разумные очень любят быть обманутыми. В этом я виню хаотический поток эмоций, пожирающий разум, как вода пожирает снег.

- Эмоции - порождение истинных мотивов, даже если мотивы нами не осознаются, - заметил Нимандер.

- Мы помним то, что читали. Поэтому мы опасны - для самих себя - не говоря уж о том, что скучны.

- Ну, так о чем ты? - раздраженно спросил Нимандер. - Он может присвоить себе любой титул - мы же ничего не способны сделать, так?

- Ну… мы можем выбирать, идти за ним или не идти.

- Даже это опоздали сделать. Мы вошли в Кураьд Галайн и теперь мы здесь. Впереди ожидает конец путешествия.

- Мы предстанем перед Аномандером Рейком, да. - Скиньтик обвел рукой окружающий лес. - А могли бы просто уйти. Оставив Скола самому решать драматические споры с Сыном Тьмы.

- И куда бы нам уйти, Скиньтик? Мы даже не знаем, где оказались. Чье это владение? Какой мир лежит за лесом? Кузен, нам некуда идти."

"- Некуда - или куда угодно. Нимандер, в таких обстоятельствах первое подразумевает второе. Мы словно подошли к двери, которую все считают запертой навеки - ан нет, она открылась нараспашку от легкого касания. Некуда, куда угодно - это лишь состояния ума. Видишь окрестный лес? Это преграда - или десять тысяч шагов к тайне и чуду? Что бы ты не решил, лес останется неизменным. Он не преобразится в угоду твоему решению.

- И где тут шутка, кузен?

- Смех и плач - тоже состояния ума.

- И?

Скиньтик отвел глаза, поглядев на лагерь. - Я нахожу Скола… забавным.

- И почему я не удивлен?

- Он создал в воображении великий, судьбоносный миг, миг, в который наконец встретится лицом к лицу с Сыном Тьмы. Он слышит воинственную музыку, грохот барабанов, рев боевых рогов армии, окружившей шатающуюся от высоты башню, в которой - нет сомнений - произойдет финальная встреча. Он глядит в глаза Аномандера Рейка и видит отражение своей ярости.

- Тогда он глупец.

- Как и все мы, молодые. Нужно бы сказать ему…

- Сказать что? Что он глупец?

Улыбка Скинтьика на миг стала шире. Он снова глядел в лицо Нимандеру. - Думаю, что-то более тонкое.

- Например

- Лес не меняется.

Пришел черед Нимандеру отвернуться, щурясь на серую зарю, на туманные завитки, окружившие подножия древесных стволов. “Она умерла на моих руках. Потом умер Андарист. Изошел кровью на камнях. А Фаэд выдернули из моих рук. Бросили в окно умирать внизу. Я встретил взор убийцы и понял: он сделал это ради меня.

Лес не меняется”.

- Есть о чем подумать, - тихо продолжал Скиньтик. - Нас шестеро Тисте Анди и еще Скол. Семеро. Где бы мы ни были, это не наш мир.