Самый доверенный, излюбленный, ценимый слуга нашего бога! Ну-ка, отойди и дай мне войти! Я объявляю храм своим по праву старшинства, по праву законной иерархии и по праву природного превосходства! Я буду говорить с Верховной Жрицей! Немедленно! Буди ее, тормоши ее - делай все что нужно, пусть будет готова ко встрече.

Дверь заскрипела и служительница выпрямилась, оказавшись поразительно и до смешного высокого роста. Сбросила капюшон, открыв прекрасно вылепленное лицо в обрамлении длинных, прямых, ржаво-рыжих волос. - Я Верховная Жрица Сордико Шквал из даруджистанского Храма Тени.

- А, мастерица перевоплощений. Как я.

- Да, вижу.

- Видишь?

- Да.

- О, разве не смешно. - Он склонил голову к плечу. - Совсем не смешно. - И победно улыбнулся: - Как думаешь, кто я такой?

- Разновидность сожженной солнцем жабы?

- Как раз это я и хотел тебе явить. Давай, пригласи меня внутрь, пока я не потерял температуру.

- Терпение, ты имел в виду?

- Нет, температуру. Холодно стало.

Янтарные глаза посмотрели на ступени за его спиной. - А твоих отпрысков?

- Ха ха. Это не отпрыски.

Не обращай внимания. Они умеют ныть, умеют скулить, умеют кланяться и еще…

- Прямо сейчас они машут руками, в точности подражая тебе, Искарал Паст. Почему бы?

- Забудь, сказал я.

Она пожала плечами и отступила.

Искарал Паст поспешил внутрь.

Сордико Шквал закрыла двери за засов. - Итак, ты провозгласил себя Верховным Жрецом. Откуда?

- С Семиградья, из тайного монастыря.

- Какого монастыря?

- Тайного, разумеется. Тебе не нужно слышать, а мне не нужно говорить о нем. Покажи мне мои комнаты, ибо я устал. И проголодался.

Я желаю обед из семи блюд, обильный и дорогой, и соответствующие деликатные вина, и сочных служанок, способных ублажить любую мою восторженную причуду. Что до остального - я не желаю заботиться и передаю все на усмотрение сенешалей, столь любезных, сколь полагается гостям моего храма.

- Твоего, вот как?

Искарал Паст хихикнул: - Ненадолго. Но я пока промолчу. Оставлю ей жалкие заблуждения. Улыбнуться, да, и кивнуть… ах, как они просочились, во имя Бездны!?

Бхок’аралы столпились вокруг Верховной Жрицы и кивали головами.

Она повернулась… - Не знаю. С нашими чарами это должно было быть невозможным. На редкость неприятно, согласна.

- Не обращай внимания. Веди же меня, мелкая сошка.

Женщина вздернула красивую бровь. - Ты назвал себя и Магом Высокого Дома Тени. Это слова. Доказательства есть?"

"- Доказательства? Я тот, кто я есть, и этого достаточно. Молись, молись. Я имел в виду - молись, молись и, возможно, всевозможные виды откровения осенят тебя, усмирят тебя, приведут в подобающее обожание.