Никаких романтических чувств отец к рабыне особо не питал, но узнал о беременности и решил попробовать спасти ребенка.

- Он забрал вашу мать себе? Выкупил?

- Конечно нет. Дичь – собственность всего Совета, ее нельзя выкупить. Участник Охоты может или умереть, или стать свободным, если сможет выжить. Других вариантов нет, и изменить это не может даже член Совета.

- Значит, ваш отец помог вашей матери пережить Охоту?

Абраксас грустно усмехнулся.

- Она погибла практически сразу после старта, попала в ловушку.

- Так это…

- Помните Рангду?

- Имя, кажется, где-то слышала, но…

- Демоница, которая пыталась вам помочь со зрением.

Она на самом деле очень талантливый лекарь, возможно даже лучшая в своем деле. Рангда нашла способ ускорить беременность: вместо положенных девяти месяцев плод развился за несколько часов.

Часов? Это возможно? То есть выходило, что женщины в принципе могли бы…

- Догадываюсь, о чем вы сейчас подумали, - прервал мои мысли демон. – Это слишком опасно для самого ребенка. Его шансы выжить при таком ускоренном росте всего 50 процентов. Мой отец решил, что риск оправдан, и, насколько мне известно, моя мать с ним согласилась.

- Мне очень жаль, что ваша мама погибла… Но я не понимаю, вы ведь сказали, что не были знакомы с братом? Как так, если ваш отец вас забрал?

- Разве я говорил, что он меня забрал? Спас. За это я всегда был и буду благодарен.

- А где же вы жили?

- До пяти лет я рос в семье Рангды, а после меня отправили на обучение в военную академию.

- Ваш отец совсем не участвовал в вашей жизни?

- Насколько я знаю, иногда ему докладывали о моих успехах, но не более. Внебрачный сын, рожденный от рабыни – это совсем не повод для гордости.

Тем более для Короля.

- Короля? – переспросила я, не веря в услышанное.

- Да, на той Охоте он победил. Так что, о моем существовании знали совсем немногие. Ну, а Альберт родился уже в официальном браке и считался единственным законным наследником нашего отца.

- Но ведь Советником стали вы?"

"- Этого не должно было произойти. Альберт… Скажем так, Альберт вел не самый достойный образ жизни. Мой брат постоянно пропадал в игорных домах, где каждый вечер оставлял целое состояние. Отцу вечно приходилось гасить его долги, что в один прекрасный день Королю делать просто надоело.

Он выгнал Альберта из дома. Вероятно, рассчитывал, что сын образумится и прибежит просить прощения, но вышло только хуже, ведь Альберта больше некому было контролировать. Не знаю, откуда брат брал деньги: могу только предположить, что его мать втайне помогала сыну. В любом случае, играть Альберт не перестал. И проигрывать тоже не перестал. В итоге мой брат остался должен больше, чем, думаю, даже было на тот момент в казне нашего Королевства.