— Твоя магия бессильна против меня, юный пожиратель!

— Да уж вижу! — процедил я, выпуская ментальный призыв Мунина, — Что ты за тварь такая?

— О, хочешь поговорить об этом? — существо медленно зашагало по дуге, обходя меня, и я скопировал его движение, чтобы между нами оставалось расстояние, — Можем и обсудить… Хотя… Ты уверен, что у тебя есть время?

— Думаешь, твои люди успеют защитить тебя?

Циркуль рассмеялся, расплёскивая яд из пасти вокруг себя. В воздухе запахло серой.

— А ты смешной… Пожалуй, я поиграю с тобой — меня давно не веселили как следует…

В следующий миг магические светильники на стенах лопнули, и подвал погрузился во тьму. Тело Циркуля растворилось во тьме, и я едва успел переключиться на «магическое» зрение, прежде чем тварь оказалась рядом.

Здоровенная пасть вцепилась мне в плечо, вырывая кусок мяса.

Я заорал от боли и едва успел бросить на рану исцеляющий поток — а сам в отчаянии вцепился пальцами в глаза этого монстра."

"На ощупь они были как стеклянные…

Честно говоря, я слегка испугался — почувствовал, что сейчас остался настолько же беззащитным, как тогда, при схватке с Иерархом…

Своей энергии остались крохи, и других путей не было — нужно было попытаться ещё раз и использовать силу самого Циркуля…

Энергожгуты полыхнули огнём, когда я качнул чужеродную магию.

Вместе с ней пришли образы и ощущения, от которых мутилось сознание — бездонные пропасти Урочищ, искривленные законы реальности, чуждые формы жизни… Незнакомые эмоции и ощущения, для которых у меня и названий-то не было…

Я пожирал не только силу — ещё память и эмоции этой твари! Разделить всё это не получалось…

Циркуль зарычал, расцепил свою пасть и оттолкнул меня — да так, что я пролетел через всё помещение и врезался спиной в бетонную стену.

Дыхание перехватило…

Во тьме что-то полыхнуло — и я понял, что это чёрный кристалл, вплавленый в грудь колдуна. Он пульсировал, излучая волны серебристого тумана.

— Ты хотел моей силы? Получай! — зарычал Циркуль.

В тот же миг его тело начало распадаться на части, каждая из которых превращалась в отдельное существо! Находясь в полной темноте и руководствуясь только магическим зрением, я оказался окружен десятками копий твари.

И все они бросились на меня.

Мои энергожгуты выстрелили во все стороны, подцепившись к каждой из иллюзий. Я надеялся разрушить структуру «ненастоящих» Циркулей, прежде чем…

Прежде чем что?

Этот противник не разменивался на долгие действия и разговоры — он действовал быстро, и стремился к одному.

Убить меня.

Чем больше я впитывал, тем сильнее тело разрывало от боли. Я рухнул на колени и заорал, из носа хлынула кровь, под кожей проступили чёрные энергопотоки.