На существующих меж озерных и меж болотных дефиле инженерные подразделения противника сооружали заминированные завалы, которые брались под плотный обстрел финской артиллерии. Расчистить такие завалы быстро не получалось. В начале приходилось долго и методично подавлять кочующие финские артбатареи, и только потом инженерно-штурмовые группы продвигались вперед планомерно расчищая завал и проделывая путь для наступающих подразделений Красной армии. За первые недели боев советская авиация понесла серьезные потери от слишком точного огня зенитных средств, что сразу показало наличие у противника радаров ПВО.

Усилились бои и в центральной Карелии, но проходили они не так успешно как на выборгском направлении. Если в одних местах удавалось продвигаться вперед, то в других местах войска отходили, кое-где даже до линии границы. Финны, как и в реальной истории, широко применяли тактику партизанской войны: небольшие автономные отряды, вооружённых автоматами, нападали на двигавшиеся по дорогам войска, преимущественно в тёмное время суток, а после нападений уходили в лес, где были заранее оборудованы партизанские базы.

Поселок Суомуссалми был занят 17 июня силами советской 163-й стрелковой дивизии 9-й армии, перед которой была поставлена ответственная задача нанести удар на Оулу, выйдя к Ботническому заливу и в результате разрезав Финляндию пополам. Однако вслед за тем в тыл дивизии вышла финская батальонная тактическая группа и закрепилась на стратегической трассе, оборвав поступления подкреплений, продовольствия и боеприпасов. Под угрозой оперативного окружения командование приняло решительные действия.

На помощь 163 дивизии была выдвинута 44-я стрелковая дивизия, которая также была блокирована на дороге в Суомуссалми, в дефиле между двумя озёрами близ деревни Раате подразделениями 27-го финского полка. Решением Тимошенко для поддержки окруженных частей была выделена авиационная дивизия, численностью в 220 самолетов. В результате непрекращающихся авиационных налетов, финны вынуждены были оставить занимаемые позиции и отойти. Угроза окружения была снята, однако, несмотря на это командование обеих дивизий было отдано под трибунал, за грубые упущения, приведшие к значительным потерям личного состава и техники.

Одновременно к югу от Соумусалми, в районе Кухмо, была окружена советская 54-я стрелковая дивизия, у Ладожского озера была окружена наступавшая на Сортавала 168-я стрелковая дивизия. Там же, в Южном Леметти, в окружение попали 18-я стрелковая дивизия генерала Кондрашова вместе с 34-й танковой бригадой комбрига Кондратьева.