Следом Саркис. Он же открывает мне дверь и подаёт руку.

Ставлю ноги на тротуар. Асфальт кажется мягким и совершенно неустойчивым, но парень продолжает аккуратно тянуть меня за руку. Вынужденно доверяюсь и выхожу на яркое солнышко. Платье тут же начинает искриться и переливаться. Сар щурится. Из его карих глаз мило стекает слезинка. Он стирает её кулаком, дёргает головой.

— Какая ты… ослепительная, — от него это звучит очень двусмысленно.

Моргнув, ловит ладошку сестрёнки, второй продолжая сжимать мою. Родители идут вперёд. Мы втроём следом за ними.

Голова кружится.

Меня бросает то в жар, то в холод.

— Я не готова, — прикусываю язык. На нервах выдала вслух то, что вернулось в мои мысли.

Саркис останавливается в прохладном холле. Мягко отпускает ладошку Анаит и разворачивается ко мне. Панику скрыть становится очень сложно.

— Стеф, — касается пальцами моей щеки, — мы же договорились. Помнишь?

— Дети, ну вы чего там? — торопит мама. — Нас ждут. Потом фотосессия по таймингу. Мы должны всё успеть.

И меня отпускает. Это же и правда не наша с ним свадьба. Это для родителей. Они придумали всё «от» и «до».

Дурацкий тайминг. Если я однажды буду выходить замуж по-настоящему, всё будет точно не так, как сейчас. Мы уедем подальше. Распишемся где-нибудь на берегу океана, чтобы больше никто не знал. Без всяких расписаний и обязательных улыбок малознакомым людям.

Поднимаемся по лестнице. Я опираюсь одной рукой на ладонь Саркиса. Второй скольжу по резным перилам. Анаит идёт рядышком, придерживая подол платья как настоящая принцесса."

"Мне кажется, в детстве я была такой же. Как жаль, что люди, когда-то подарившие мне сказку и шанс заниматься любимым делом, собственными руками всё рушат.

Ане повезло. Брат никогда так не поступит с ней. Не знаю, откуда у меня эта уверенность. Просто знаю.

Перед нами открываются высоченные двустворчатые двери с витиеватыми золочёными узорами по углам.

Сар перехватывает мою ладонь иначе, переплетая наши пальцы в замок и сдавливая их до лёгкой боли.

Его красивое лицо похоже на восковую маску. Только заострившиеся скулы и горящий взгляд выдают настоящие эмоции. Он улыбается сестрёнке. Смотрит на своего отца, и улыбка превращается в звериный оскал. Я чувствую исходящее от него напряжение.

Останавливаемся в центре зала. Перед нами стол, украшенный живыми цветами. Приятная женщина-регистратор с папкой в руке. Она приветливо улыбается и хорошо поставленным голосом начинает зачитывать текст, который слышали уже сотни пар. Я не чувствую себя особенной. Мне кажется, это мероприятие не для двух людей, которые могли бы любить друг друга. Оно обезличенное. Сразу для всего города, желающего соединиться в браке.

Мурашкам скучно. Они больше не бегают. Ни одно слово не трогает.