– Ты почему молчишь? Образумь Ветрякова!"

"В ответ на упрёк Матвеева, Никонов неопределённо покачал головой, а чуть позже задумчиво произнёс:

– Ветряков, по сути, прав. Сейчас у всех в органах есть свои сферы влияния. У кого они сильнее тот и погоду делает. Тот же генерал подумает сто раз, прежде чем звонить, когда узнает, что Ветрякова поддерживают бандиты. С этой точки зрения бригада Стрелы идеальный вариант. Я в деле.

Ветряков удовлетворительно крякнул и тут же устремил вопросительный взгляд на Матвеева.

– Хорошо, я помогу. Деньги можете оставить себе, – сдался он и тут же предостерёг друзей, – но Ирина ничего не должна знать.

Все трое пожали друг другу руки и договорились встретиться на следующий день. Не успели Матвеев с Никоновым уйти, как Ветрякову пришло сообщение о задержании Стрелы оперативной группой. Оружие при нём найдено не было. Ветряков приказал доставить подозреваемого прямиком к нему.

Стрелу схватили, когда он подъезжал к дому Арбата. Он от души порадовался, что прислушался к совету Махно и отдал оружие.

Часы показывали за полночь, когда его в наручниках ввели к полковнику Ветрякову.

– Какие люди? – полковник Ветряков изобразил трогательную улыбку. – Какая встреча? Я успел соскучиться. А ты по мне не скучал? Ах, да…ты ведь сейчас авторитет. Мне надо стоя тебя приветствовать.

Ветряков встал. Стрела на него покосился, но ничего не ответил.

– Сейчас, – он принёс стул и поставил перед Стрелой, – садись, чувствуй себя как дома. Вроде, как и не уходил отсюда.

– Спасибо! – Стрела сел.

– Спасибо? – удивлённо переспросил Ветряков. – Это что-то новенькое. А ну-ка колись, что тебе от меня нужно. Мы с тобой оба знаем, что вежливость не твоя стихия.

Стрела замялся.

– Думаешь, я тебе помогу? – спросил у него Ветряков.

– Нет. Думаю, что не надо ничего рассказывать Ирине Аркадьевне, – с хмурым видом ответил Стрела.

– И почему не надо? – поинтересовался полковник Ветряков. – Услышу правильный ответ, может и не стану рассказывать.

– Она расстроится!

– А как насчёт того парня которого ты убил? Думаешь, его семья не расстроится?

– Он знал, на что шёл. И я знал, на что иду! – коротко ответил Стрела.

– Типа не ты убил?

– Я убил!

– Ты смотри? И не боится даже признаться, – поразился полковник Ветряков, – неужели и признание подпишешь?

– Писать не умею!

– А я тебе помогу. А в конце листочка пальчик твой приложим.

Стрела угрюмо покосился на Ветрякова. Тот насмешливо улыбался.

– Делайте что хотите.

– Я решу что с тобой делать, но после того как мы поговорим по душам!

Ветряков принёс второй стул и поставил его напротив Стрелы. Подёргал его и только потом сел, и продолжил допрос или скорее беседу:

– Я хочу знать чего от тебя ждать.