И чем больше наша наука овладевает природой, тем шире раскрывается перед ней действительная картина всех движений окружающего нас мирового вещества».

Подобные движения в Биосфере невероятно сложны. Когда мы говорим, например, о круговороте воды на Земле, то имеем в виду простейшие схемы. Ведь он дробится на бесчисленные большие и малые круговороты, охватывает мельчайшие ручейки и родники, лужи, капельки тумана, пар, который выдыхаем мы, жидкость, движущуюся от корней дерева к листьям и там испаряющуюся, росинку на цветке…

При этом происходят химические превращения воды, а потому её круговороты являются частью химических круговоротов тех атомов, которые в ней растворяются, из неё осаждаются, переходя в минералы, живые организмы.

Учёные внимательно изучают ход круговоротов отдельных веществ, рисуют соответствующие схемы. Эти исследования важны для сельского хозяйства и охраны здоровья людей. Ведь в почвах, воде, воздухе могут накапливаться вредные вещества, наносящие ущерб здоровью (радиоактивные элементы, тяжёлые металлы, ядовитые соединения).

Некоторые ландшафты, напротив, обеднены химическими элементами, необходимыми для жизнедеятельности. От этого тоже могут страдать растения, животные, люди. Например, недостаток йода нарушает обмен веществ, вызывает увеличение щитовидной железы.

Обмен веществ в Биосфере (простейшая схема)

В XX веке возникла новая отрасль знаний, изучающая химические особенности природных зон и отдельных территорий: геохимия ландшафта, у истоков которой стояли В.В. Докучаев, А.Е. Ферсман, В.И. Вернадский, Б.Б. Полынов.

Воздух и вода, почвы и живые организмы испытывают животворное воздействие солнечных излучений, которые приводят в движение атмосферу и гидросферу, определяют жизнь Биосферы.

Обмен веществ у конкретных животных или растений длится недолго. Его прерывает смерть. Только простейшие, бактерии теоретически бессмертны: они не стареют, а дробятся надвое.

Причина «естественной» смерти не вполне выяснена. Понятно, что она завершает жизнь многоклеточных организмов, значит, это «плата за сложность». Ведь когда взаимодействуют миллиарды разнообразных клеток в пределах одного организма и каждая из них сама по себе сложнейший организм, возникает вероятность «сбоя» группы клеток, что со временем может сказаться на всём организме.

Иначе говоря, организм рождается, растёт, развивается, стареет и умирает. У Биосферы обмен веществ со временем не слабел, а, напротив, делался всё интенсивнее. Возрастало количество и разнообразие осадков, скоплений угля, нефти, различных других минералов. Это происходило не равномерно, а циклами, волнами, но общее направление было, что называется, прогрессивным. Главную роль в этом играла деятельность живых организмов (по А.Е.