В пустыне Негев производилась активная добыча меди, и недавно найденная там египетская табличка Тутмоса III подтверждает это. Тем не менее истинное местоположение мифических копей царя Соломона все еще окутано тайной.

Библия указывает на крайне тонкие путеводные нити. Там называются два места — Фарсис и Офир. Из Офира поступало золото, а корабль за ним отправлялся из Фароса. Так, в Третьей книге Царств говорится, что отправились корабли в Офир, и «взяли оттуда золота четыреста двадцать талантов, и привезли царю Соломону».

Корабль, привозивший золото из Офира, вновь упоминается во время визита царицы Савской как доставивший «из Офира великое множество красного дерева и драгоценных камней».

Таким образом, Библия не дает даже маленькой подсказки, где был расположен мифический Офир, в ней лишь утверждается, что он реально существовал. Тексты, связанные с Фарсисом, на первый взгляд выглядят чуть более полезными, так как в одном из них говорится о кораблях, шедших в Фарсис, а в другом — о кораблях, шедших из Фарсиса. Из Третьей книги Царств следует, что Соломон отправлял свои экспедиции в сотрудничестве с финикийцами, которыми правил Тирский царь Хирам I.

Корабли выходили из порта Ецион-Гавер, расположенного на Красном море.

В Библии указывается, что у Соломона был на море «…Фарсисский корабль с кораблем Хирамовым; в три года один раз приходил Фарсисский корабль, привозивший золото и серебро, и слоновую кость, и обезьян, и павлинов».

Но где же находился Фарсис? Иезекииль указывал, что финикийцы вели там активную торговлю железом, серебром, древесиной и свинцом.

Примерно через сто лет после правления Соломона, когда израильское богатство значительно уменьшилось, Иосафат, царь Иудейский, сделал попытку из Ецион-Гавера доплыть до Офира, но шторм разбил корабли прямо в порту. Другое библейское упоминание о Фарсисе можно прочесть в Книге пророка Ионы, который пытался туда бежать, когда с ним произошло его знаменитое приключение. Однако по ошибке он заплатил за свой проезд в средиземноморском порту Иоппия. Таким образом, возникает три версии:

1. Существовало не одно место под названием «Фарсис» (оно также может быть переведено как «плавильня»).

Все они были связаны с добычей минералов и, возможно, с видом грузовых кораблей, которые использовались для их перевозки.

2. Еврейский историк Иосиф Флавий отождествляет это слово с названием известного порта римских времен Тарсиса. Его версия Соломоновых путешествий выглядит следующим образом: «…поскольку у царя было много кораблей в Тарсисском море, он приказал привозить всякого рода товары из самых отдаленных стран».