К обиде матери, Франц долго отвергал самые лучшие партии, поскольку был в душе романтиком и желал жениться по любви.

София часто навещала свою младшую сестру Людовику, супругу герцога Баварского (правил Баварией король, но среди его подданных имелись и герцоги Баварские). Там-то ей и пришло в голову женить императора на своей племяннице 20 летней Елене. Людовика была этому только рада. Как и София, в своей семье она была диктатором, потому о помолвке сёстры договорились мгновенно.

И вот 15 августа 1853 г. в небольшом городке Ишль состоялась встреча жениха и невесты.

На беду, Людовика взяла с собой 15 летнюю дочь Елизавету. Невеста императору не понравилась, а вот в ее младшую сестру он влюбился с первого взгляда и на всю жизнь. Вопреки воле обеих матерей-сестер Франц-Иосиф публично попросил руки Елизаветы. Этим самовольством он глубоко ранил сердце эрцгерцогини, но виновницей случившегося София сочла исключительно соблазнительницу Елизавету.

Свадьба состоялась 22 апреля 1854 г. А затем мстительная свекровь взялась третировать нежеланную невестку. В 1855 г. у молодых родилась дочь София, через год – дочь Гизела.

И это был уже повод попрекать Сисси в неспособности родить сына.

Чтобы отдохнуть от свекрови, в 1857 г. Елизавета упросила мужа взять ее и дочерей в поездку по Венгрии. В дороге девочки отравились едой, и София умерла.

Можно себе представить, какую истерику закатила по этому поводу эрцгерцогиня. Скандал был столь ужасен и продолжителен, что Сисси вынуждена была смиренно отдать свекрови Гизелу. Когда в августе 1858 г. родился наследник Рудольф, императрица сама покорно отнесла его к торжествовавшей Софии.

Отдушину Сисси нашла в ненавистной Софии Венгрии.

Венгры ответили ей искренним дружелюбием. Образовался общий лагерь против эрцгерцогини – императрица близко сошлась с лидерами венгерской оппозиции, теми самыми, кто принимал самое активное участие в революции 1848 г."

"В 1864 г. Елизавета взяла себе помощницу – простолюдинку венгерку Иду Ферензи. Скорее всего, девушку подослали к Сисси венгерские оппозиционеры. Ида представила хозяйке графа Дьюлу Андраши, к которому та воспылала платонической любовью. В 1848 г. за участие в революции Андраши был заочно приговорен к смертной казни, но через несколько лет бунтаря помиловали.

И вот теперь он на долгие годы вошел в фавор, стал другом императорской семьи.

Граф привел к императрице главу венгерской оппозиции Ференца Деака. Вместе они уговорили Сисси помочь вернуть Венгрии милость императора, для чего она организовала им аудиенцию у Франца Иосифа, хлопотала за венгров и настраивала императора против России. В 1865 г. начались тайные переговоры между Будапештом и Веной.

Пик событий пришелся на 1867 г. В 1866 г.