Я не понимал, что со мной происходит, но надеялся, что Зверь защитит женщину и не даст ей навредить.

Легкие начало жечь каленым железом. Хотелось орать от боли, но я помнил, что нельзя ее будить. И сотню раз пожалел о том, что пришел в этот дом. Открыл глаза, посмотрел на собственные ладони. Мышцы не просто исчезали. Они испарялись. Уже через секунду пальцы стали костями обтянутыми морщинистой кожей, а тяжелый ботинок повил на кости. Почувствовал, как острая кость большого пальца уперлась в металлический носок ботинка. В глазах все плыло. Протянул руки к лицу и почувствовал, как из-за сухих губ выступили зубы, на щеках появились впадины. Тонкая кожа вот-вот должна была порваться. Я уже ничего не понимал. И только где-то в дали слышал голоса.

- Что с ним? – Спросил Зверь.

Это точно был он. Я чувствовал отголоски его паники. Едва заметные.

- Он умирает. – Произнес безразличный женский голос. – Ты счастлив, надеюсь.

Зверь молчал. Сквозь жгучую боль я чувствовал его растерянность. Женский голос продолжал.

- Столько лет усилий. Я видела, что ты делал с ним. – Прохладная рука прикоснулась ко лбу. – Ты так старался освободиться от связи с каранитом. Обрести свободу своих предков. И вот, этот день настал. Маркус умирает. Еще несколько минут и Жнец уведет его за грань, а твоя мечта исполнится.

- А она? – Голос Зверя дрогнул.

- Она… София будет учиться жить в новом мире. Скоро ее найдет наемник Халифы. А дальше, годы проведенные в борделе. Но не переживай. Она не умрет. Слишком дорогой товар. Землянка приспособится. Научится выживать, манипулировать и в конце концов найдет того, кто захочет ее выкупить.

Я хотел встать. Вцепиться неизвестной в глотку. Но даже захрипеть не смог. Голосовые связки как будто испарились.

- Не сопротивляйся, мой мальчик. – Проворковала незнакомка. – Скоро все закончится. Жнец уже в пути.

- Ты этого не сделаешь. – Попытался возразить Зверь.

- Ты сам желал свободы. – Напомнила незнакомка. – Это твой шанс. Выбирай. Или получить желаемое, или остаться с ними. Времени не много.

Голоса стихли. Грудь почти перестала двигаться. Я почувствовал пустоту внутри тела. Сделал последний вдох. Я знал, что больше не смогу ничего. Свист вырвался откуда-то из грудины.

- Я не отпущу тебя. – Раздалось где-то на задворках сознания.

Яркая вспышка. Адская боль. Кажется, тело выгнулось. Я больше ничего не понимал.

София

Проснулась от странных шорохов. Открыла глаза, прислушалась. Шорохи стихли. Незакрытый экран так и висел над кроватью. Несколько минут лежала в кровати, прислушивалась к тишине. Снова раздался шорох.

- Интересно, тут водятся мыши? – Спросила сама у себя.

Осторожно свесила ноги с кровати и потянулась к тяжелому кубу на тумбе. Зачем он тут стоял, я не знала.