Не беспокойся за нас с ребенком. Мы прекрасно проживем вдвоем. К счастью, я не беспомощный подросток, который ни с чем не справится…

Последний аргумент не показался Витале особенно убедительным. Он выпрямился во весь свой внушительный рост и наградил ее взглядом, полным жизненной силы и энергии:

— Нам нужно обсудить это. Не уходи.

Зара прикрыла глаза и попыталась восстановить внутреннее равновесие, которое он нарушил своим невероятным предложением."

"— Я еще не собиралась уходить. Я принесла с собой план виллы. Если ты закончил ужинать, мы можем взглянуть на него.

Чтобы сменить тему, Зара вынула из тубуса чертеж и расстелила на свободной части стола. Она объяснила все обозначения, которые использовала, и рассказала о возможных вариантах. На Витале произвела впечатление подробность чертежей: он никак не ожидал, что она будет рисовать все от руки.

— Эти клумбы… Нельзя ли оставить на них немного пустого места?

Она нахмурилась:

— Конечно, можно, но…

— Человек, который, как я надеюсь, будет жить там, — начал Витале (в его низком бархатном голосе послышалась нетипичная для него неуверенность), — может заинтересоваться работой в саду, а если посадки не будут окончательно завершены, сможет их завершить.

— Отличная идея, — сказала Зара, которой чертовски хотелось знать, о ком идет речь.

Когда они были в Италии, он точно не говорил ни о чем подобном. Похоже, из-за своей внутренней сдержанности он всегда будет держать дистанцию, отметила она. Он не из тех, кто в случайном порыве откровенности выдает свои тайны.

Зара рассмеялась, когда Пушистик подтолкнул ее ногу одной из своих игрушек. Витале изумленно наблюдал, как Зара кинула ее, а Пушистик бросился ловить.

— Он любит разные игры, — сказала она. Ее улыбка, такая простая и естественная, стерла с ее красивых губ последние следы напряженности.

Витале смотрел, как Зара изящными пальчиками гладит кролика по голове. Она так нежно обращалась со своим питомцем, а он явно обожал хозяйку.

— Я совершенно серьезно говорил о свадьбе, — заверил ее Витале, возмущенный, что она могла подумать другое.

— Беременность — недостаточно веская причина, чтобы пожениться, — упрямо ответила Зара.

Легкий запах его одеколона достиг ее ноздрей, потому что он стоял совсем рядом. Все ее чувства обострились. Он был соблазном в чистом виде, но она была слишком насторожена, чтобы хоть чем-то выдать свою слабость.

Чувствуя все большее разочарование, Витале задумчиво смотрел на Зару.

— Для меня чрезвычайно важно, чтобы я мог играть роль в воспитании своего ребенка.

— Для этого тебе не нужно на мне жениться.

Витале подумал о себе, о детстве, которого он был лишен по милости жестокого отчима, и едва не вздрогнул всем телом от этих воспоминаний.