Лицо с открытой пастью обросло шерстью, тело раздулось – мальчик оборотился.

Оскалив еще белые зубы, мальчик-обезьяна бросился на Юкию. Глядя на это, малыш тоже испустил оглушительный крик. Под гулкое эхо Юкия и обезьяна сцепились. Меч вместе с кимоно остались на той стороне.

«Как глупо!» – успел подумать Юкия, но тут же заметил, что превратившийся в обезьяну противник по размерам почти такой же, как он сам."

"Ну, тогда будем считать, что это просто более жестокая, чем обычно, драка. Решив так, Юкия сразу успокоился. Он изо всех сил ударил по морде обезьяну, которая пыталась расцарапать ему лицо, а когда та упала и оказалась уязвима, без всякой жалости ударил пяткой под ложечку.

Это ведь была обезьяна. При мысли о погибших ятагарасу Юкия забыл о пощаде. Обезьяна завизжала, и Юкия поднял ногу, чтобы пнуть ещё раз. Однако его с силой стукнули сзади.

– Бра-ати!

Что-то повисло на Юкии, и он попытался отшвырнуть это что-то ногой, но, сообразив, что это маленький мальчик, невольно остановился. Малыш показался ему похожим на братишку в детстве, а поскольку он сохранял человеческий облик, Юкия не мог просто так его ударить.

Пока он пытался стряхнуть малыша, обезьяна, кашляя, вскочила и вцепилась в его шею. Сила в ее лапах была огромная. Поняв, что отцепить зверя не удастся, Юкия схватился за обе лапы, душившие его, и потянул вниз, к груди. Затем он кувыркнулся назад, сильно пнул обезьяну в живот и спиной приложил противника о землю.

Чудовище застонало и разжало лапы. Теперь противник не сразу сможет кинуться в атаку. Но надо убираться отсюда. Если обезьяна не бросится снова, он не собирался причинять ей вред. Однако малыш решил, что брата убьют.

Плача, он бросился на Юкию. Пока Юкия боролся с ним, маленькие зубки вонзились ему в руку. Белая кожа мгновенно покрылась волосами, и мальчик тоже превратился в обезьяну. Издалека раздались шаги: видимо, другие монстры услышали шум и теперь бежали сюда. С большими чудовищами ему не справиться.

Кое-как стряхнув зверька, юноша повернулся к озеру, но заметил, что его поверхность покрылась какой-то неестественной рябью. Не успел он удивиться, как из воды всплыла черная тень и выпрыгнула на берег. В тот же миг сверкнул меч: белый острый клинок точным ударом срезал голову зверька.

Тот, не пискнув, упал, и теплая кровь ударила фонтаном. На это растерянно смотрела вторая обезьяна, не пытаясь подняться с земли.

Юкия еще не понял, что произошло, но, когда перевел глаза на черную тень, остолбенел:

– Ваше Высочество!

Человек, отряхнувший меч от крови, был не кто иной, как молодой господин, который, вообще-то, оставался сидеть под охраной в Сёёгу.

Когда из-за открытой двери появились еще две обезьяны, он снова взял меч наизготовку.