Похоже, причину недопонимания между нами не разъяснить, пока мы не выслушаем тебя. Приступай.

Подчиняясь приказу, Юкия рассказал обо всем, что произошло, и о рассуждениях молодого господина. О том, что на Тарухи напали обезьяны. О том, что выжившую после нападения Коумэ приютили в усадьбе наместника. О том, как в доме Коумэ они столкнулись с обитателями Подземного города.

Когда Юкия заговорил о предположении наследника, что с вторжением обезьян могут быть связаны Третьи ворота, из толпы головорезов послышался тихий ропот. Коршун все так же молчал: похоже, о чем-то размышлял, но бросил взгляд на старика, словно ожидая узнать его мнение.

Тот слушал Юкию, не выказывая никаких эмоций, но, видимо заметив взгляд Коршуна, заговорил:

– Я все понял. А теперь задам тебе вопрос, Юкия: чего ты ждешь от нас?

– Все что угодно! – заявил паж. – Я бы хотел выяснить все, для того чтобы остановить обезьян. Нам совершенно не интересно, существуют ли Третьи ворота на самом деле или нет. Хочется какую-нибудь подсказку, которая поможет понять, что это за обезьяны.

Старик подпер подбородок рукой и хмыкнул.

– Тем, кто искренне просит, в Подземном городе отвечают. Не могу сказать, что у нас нет своих догадок.

– Правда?! – Голос Юкии взвился вверх.

– Однако, – холодно добавил старик, – я не знаю, сработает ли это. То, что я тебе покажу, возможно, поможет тебе разобраться. Но может так случиться, что ты не только не получишь подсказку, но и лишишься жизни. Это тебя не пугает?

Юкия без колебаний кивнул:

– Не пугает!

– Отличный ответ!

– Папаша! – раздались укоряющие голоса со всех сторон.

Коршун, слушая беседу старика и Юкии, не остановил их, однако уточнил:

– Мы ждали молодого господина.

Переговоры с человеком из Тарухи – это отдельная история.

Похоже, Коршун имел в виду, что просьбу Юкии доверяет старику.

Преувеличенно поклонившись главарю, старик развернулся и направился к выходу со словами:

– Иди за мной.

Сообразив, что это относится к нему, Юкия поспешно встал и двинулся за стариком. Больше никому идти не разрешили. Нацуке оставалось только молча смотреть мальчику вслед.

Глава четвертая. В глубине

Старик привычно шел по узкому проходу.

В какой-то момент за спиной Юкии появился парень, помощник старика. Возможно, он собирался убить мальчика, если тот сделает что-нибудь не так.

Они шли гораздо дольше, чем от входа в Подземный город. Постепенно пол под ногами становился все более неровным, и они спустились на совсем дикую дорогу. Постоянно цепляясь за что-нибудь непривычным одеянием, Юкия пыхтел, стараясь не отстать.

Так они добрались до пещеры, которая оказалась гораздо просторнее той, откуда они вышли. Потолок в ней тоже был выше.