С этими словами Рокон опустил меч и демонстративно развел руки в стороны:

– Советую спокойно отказаться от мысли отправиться туда. Иначе мне действительно придется вас порезать. Господина Нацуку это устраивает, лишь бы только вы оставались живы.

– Да, Надзукихико. Я обязан защищать истинного Золотого Ворона от опасности, даже если придется лишить тебя рук или ног. Даже если опасность для себя представляешь ты сам, – уверенно подтвердил Нацука.

Молодой господин угрюмо смотрел на брата и обратился к своему телохранителю:

– Сумио, а ты на чьей стороне?

Тот, съежившись у двери, зажмурился и отвернулся.

– Прости, Надзукихико. Здесь я с господином Нацукой согласен. Тебе нельзя туда идти.

Хамаю спокойно наблюдала за происходящим, а потом устало облокотилась о столик.

– Значит, вы не доверяете суждениям Золотого Ворона?

– Доверяем, конечно, – почти уязвленно возразил Нацука. – Но в такой опасности его интуиция совершенно не работает."

"– Вот это действительно обидно. – Молодой господин перевел взгляд с Хамаю, которая словно показывала, что умывает руки, на брата. – Но ведь Подземный город не смолчит.

Что вы собираетесь делать? В письме четко было сказано: «Пусть придет молодой господин». Отказ от переговоров не обсуждается, но если замена их не устроит, то переговоры не только провалятся, но может возникнуть настоящее противостояние.

На это Нацука ответил мгновенно, ничуть не колеблясь:

– Пойду я.

Все присутствующие, кроме Рокона, вытаращили глаза в ответ на это решительное заявление.

– Ты серьезно?! – с сомнением спросил младший брат.

– Я возьму на себя ответственность за то, что остановил тебя, – тихо ответил Нацука.

 – Не думаю, что упущу то важное, что можно увидеть в Подземном городе. И вряд ли они останутся недовольны тем, что к ним пришел старший сын дома Сокэ.

Молодой господин, кажется, хотел что-то сказать, но передумал. Юкия уже решил, что на этом обсуждение закончено, но Нацука взглянул на него.

– Господин Юкия!

Юноша все это время с волнением следил за развитием событий, а теперь, оказавшись в центре внимания, вздрогнул.

– Да? Что вы хотели?

– У меня к тебе важная просьба.

Юкия догадывался, о чем пойдет речь, раз к нему обратились так церемонно.

Он почувствовал, как холодеет в груди, но постарался не выказать этого внешне.

– И что за просьба? – осторожно спросил он.

Старший сын дома Сокэ произнес:

– Я хочу, чтобы ты тоже сопровождал меня в Подземный город. Как внук главы Северного дома.

– Братец! – хотел возразить молодой господин, но Нацука не дрогнул. Он смотрел вызывающе, Юкия молчал.

Сейчас при дворе существовала система «теневых рангов» и положение чиновника определялось его родственными связями.