– Я всем довольна, и пожеланий у меня никаких нет… – Коумэ, кажется, еще больше смутилась. – Вообще-то, это я хотела узнать: ты ничего не хочешь мне сообщить?

От неожиданности Юкия растерялся и не знал, что ответить.

– Что вы имеете в виду? Почему вы так решили? – переспросил он, не понимая, что у девушки на уме.

Та, надувшись, отвернулась.

– Ты все время рядом. Твои братья вежливо со мной обращаются и не ходят по пятам весь день, как ты. Я все ждала – думала, ты что-то хочешь сказать, но ты не пытаешься со мной заговорить. Меня это беспокоит, я себе места не нахожу.

Юкия подумал, что правда повсюду следует за девушкой, но сам к ней почти не обращается.

Признавая про себя, что это перебор, Юкия извинился:

– Прости, если произвел неверное впечатление. Я не привык общаться со взрослыми девушками[7], не знал, как правильно себя вести.

Делая вид, что беспокоится о настроении собеседницы, Юкия поднялся.

– Не хотел показаться невежливым, но с вами такое произошло… Я просто боялся оставить вас одну.

Юкия жалобно улыбнулся Коумэ. Та искоса взглянула на него и почему-то покраснела:

– Ах, вон что…

Потом, нерешительно развернувшись к Юкии, взглянула на него снизу вверх:

– То есть я тебя ничем не обидела?

– Конечно нет! – с улыбкой ответил Юкия.

– Вот и хорошо.

Коумэ расслабилась и вздохнула.

– Тогда я действительно смогу навсегда остаться здесь.

Юкия не сразу понял, что она имела в виду. У него чуть не вырвалось возмущенное: «Чего?!» – но он в последнее мгновение сдержался и, сохранив спокойное выражение лица, вопросительно посмотрел на девушку:

– Это в каком смысле?

– Твоя матушка так сказала. Мол, если про отца так ничего и не узнают, она возьмет меня на работу в усадьбе.

– Матушка?

Похоже, мать Юкии настояла, что дать пристанище одинокому ребенку – обязанность семьи наместника. Очень на нее похоже, она такая добрая.

– Я была ей очень благодарна, но волновалась, что ты из-за чего-то мной недоволен. Теперь я спокойна. Надеюсь на твою поддержку, – радостно заявила Коумэ."

"Юкии показалось, что девушка специально увела разговор в удобную для себя сторону. Он каждый раз замечал в ее глазах хитрый блеск, когда она украдкой бросала на него взгляд.

– Я слышала от тетушек на кухне, что тебе приходилось служить при дворе.

– В общем, да.

– С ума сойти! А расскажи мне про дворец. Я родилась и выросла в Тюо, но при дворе никогда не была. Расскажи, какой он.

Что это с ней? Ее поведение резко изменилось. Скромная девушка куда-то исчезла, Коумэ подозрительно развеселилась. Она без умолку щебетала о том, как ей интересна жизнь во дворце, но Юкию что-то беспокоило, ему было неприятно.

– А вы не беспокоитесь об отце? – Он не собирался произносить это вслух, но слова вырвались сами.