Склон оврага оказался невероятно крутым, а представить глубину я не могла — мир смешался в нечто единое и неосознаваемое. Деревья тут были потоньше, выгибались причудливо, выползали корнями на поверхность. Но на этот раз я была благодарна их «подножкам» — за корни очень удобно цепляться, когда равновесие теряешь. Зато каблуки… возненавидела.

«Нет, — встрепенулся Верез. — Эрик ошибается. Сигнал о помощи ложный.»

От неожиданности поскользнулась, благо Эрик поддержал, не позволил закончить спуск на животе. Вдалеке снова затрещало, послышались крики.

— Что? — кажется, спросила вслух.

«То. Помощи, на которую рассчитывает Эрик не будет. Сигнал ложный, его не летучий отряд послал, а эти.»

«Откуда знаешь?» — мысленно вскрикнула я.

«Я отслеживаю магическое поле. Вспышка от амулета связи с летучим отрядом была в сотне шагов от нас. Но в округе нет других магов, кроме тех, кто выжил в схватке. Значит — амулет активировал кто-то из них. Вероятно, летучий отряд обезвредили накануне покушения. Подозреваю, что и второй тоже.»

«Летучий отряд — это местный спецназ?»

«Вроде того.»

«А Кардер?»

«Кардера тоже нет. В смысле — здесь его нет.»

Снова попыталась приложиться лицом о землю, принц опять не позволил.

— То есть, ты можешь их видеть? — чёрт, кажется, опять вслух.

Точно вслух, потому что ответил не Верез, а Эрик:

— Что?

Я мотнула головой и попыталась не оступиться ещё раз. Идти стало невероятно сложно — ноги от усталости дрожали.

«Могу. Я же сказал — отслеживаю поле.»

«А они? Они нас видят?»

«Пока не используете магию — нет.»

«Но мы же используем, — в отчаянии выпалила я. К горлу подкатил ком, к глазам опять подкрадывались слёзы. — Ты же отслеживаешь поле! Значит — используешь магию!»

Наверное я дурочка, или ещё хуже, но… но эта магия, она сжирает мой мозг! Я не понимаю!"

"«Не вопи. В данном случае, магия слежения равносильна магическому зрению, засечь почти невозможно. В магическом поле мы невидимы. А они используют магию на полную, а у четверых накопители на всю округу мерцают.»

«Четверо? Ты же говорил пятеро!» — мысленно взвыла я.

«Было пятеро, стало четверо,» — терпеливо рыкнул Верез.

Я не выдержала, выпалила:

— Эрик! Эрик мы… мы пропали!

— Почему? — не останавливая спуска, и не позволяя остановиться мне, спросил принц.

— Летучий отряд сигнала не подавал. Это кто-то из них.

— Откуда знаешь?

— Не могу сказать. Просто поверь.

Ответ я не разобрала, но он точно был неприличным.

— Значит, придётся рискнуть, — наконец, сказал принц. — Ты сможешь определить направление, если передам образ объекта в магическом поле.

Он бы ещё спросил, как интегральное уравнение с логарифмами решить!

— А сам не можешь?

— Уже нет, — хмуро бросил наследник.

Спуск стал более пологим. Даже дно оврага показалось.