Мне не понравился подобный поворот. Именно этого я и боялась. Убийцы Ли не просто имели некие «затруднения». Кровь Ли показалась им странной. Моя — отвратительной. Стригойка, попытавшаяся пить меня, не смогла так сделать. Она даже выплюнула уже высосанное.

— Да, — осторожно подтвердила я.

— И ты не являешься возвращенной из стригоев, — продолжила Соня. — Мы хотели бы изучить и твою кровь. Вдруг в ней обнаружится удивительное свойство, которое нам поможет. Нам нужно совсем немного.

Все уставились на меня, даже Кларенс. Меня захлестнула паника. Я много думала о том, почему стригоям не понравилась моя кровь, точнее, я избегала этих мыслей.

Не хотелось верить, что во мне есть нечто особенное. Мне не хотелось привлекать внимания. Одно дело наблюдать за экспериментами, а другое — самой стать подопытным кроликом. Сначала они захотят порцию крови для изучения, а потом пожелают еще. И еще. И я окажусь под замком, вся исколотая.

Кроме того, я просто не могла дать им кровь. И неважно, что Соня и Дмитрий мне нравились. Неважно, что образец должны взять, используя иглу, а не клыки. Суть не меняется. Так гласило табу, произрастающее из глубинного убеждения алхимиков.

Давать кровь вампиру дурно. Это моя кровь! Руки прочь — все, а в особенности вампиры!

Я сглотнула, надеясь, что им не видно, как я готова броситься наутек.

— То было лишь мнение одной стригойки. А вы знаете, они не любят людей так, как… вас.

Отчасти именно поэтому морои жили в страхе и их число уменьшалось. Они являлись излюбленным деликатесом сгригоев.

— Наверное, дело только в этом.

— Вероятно, — согласилась Соня. — Но проверить не помешает.

Она просто светилась от счастья — такой энтузиазм вызвала у нее новая идея.

Мне жутко не хотелось разочаровывать ее… но мои принципы оказались чересчур крепки. Меня с детства учили верить в них.

— Я считаю это напрасной тратой времени, сказала я. — Здесь замешан дух, а я не имею к магии никакого отношения.

— Но я полагаю, что процедура будет полезной, — повторила Соня. — Пожалуйста.

Полезной? С ее точки зрения — да. Она хотела изучить все варианты до единого. Но моя кровь не имела никакого отношения к возвращению из стригоев. Не могла.

— Н-нет, не стоит. — Излишне мягкий ответ, если принять во внимание обуревающие меня чувства.

Сердце бешено билось, а стены словно принялись надвигаться на меня. Беспокойство возросло, и вернулось давнее ощущение — ужасное осознание того, что их тут намного больше. Я нахожусь одна в комнате, полной вампиров и дампиров. Противоестественных существ. Противоестественных созданий, жаждущих моей крови…

Дмитрий взглянул на меня очень странно:

— Будет совсем не больно, если ты волнуешься по этому поводу. Нам нужно не больше крови, чем берет врач для анализа.