Подобный поворот разговора не стал для меня неожиданностью. Паранойя Кларенса в последнее время усилилась. Опасный признак. Он пребывал в постоянном страхе перед охотниками на вампиров, людьми, которые… ну, ловят нежить. Длительное время Кларенс утверждал — они повинны в смерти его племянницы, а сообщения о том, что девушку ее убили стригои, — лживы. И оказалось, его догадка была верна — но наполовину. Племянницу убил Ли, в отчаянной попытке снова превратиться из мороя в стригоя. Кларенс, однако, отказывался признавать факт и упорствовал в своих убеждениях насчет вампиров.

Я его заверила, что, по сведениям алхимиков, последние группы охотников существовали в Средние века. Мои объяснения не помогли. В результате Кларенс постоянно требовал от гостей проходить проверки на безопасность. Поскольку Соня и Дмитрий на время экспериментов остановились у него, эти тесты зачастую становились их обязанностью.

— В принципе, я не обладаю нужной квалификацией для установления данной системы, — сказал Дмитрий.

— Правда? Есть что-то, чего ты не умеешь? — прошептал Адриан, и я едва его расслышала, хоть он и сидел рядом.

Вряд ли остальные, даже с их острым слухом, могли разобрать его слова. Почему парень до сих пор зациклен на Дмитрии?

— Вам следует обратиться к профессионалам, — продолжал Дмитрий. — Думаю, вы не захотите, чтобы по вашему дому шаталась толпа чужаков?

Кларенс нахмурился.

— Верно. Охотники с легкостью смешаются с ними.

Дмитрий проявлял чудеса терпения.

— Я буду ежедневно проверять все двери и окна, пока я здесь — для подстраховки.

— Чудесно! — обрадовался Кларенс, слегка успокоившись. — Надо признать, я на самом деле не представляю большого интереса для охотников.

Недостаточно опасен. — Он хихикнул. Но мало ли. Никогда не знаешь, что может случиться. Лучше позаботиться заранее.

Соня улыбнулась Кларенсу:

— Все будет хорошо, я уверена. Не волнуйтесь.

Кларенс взглянул ей в глаза, и через несколько секунд на лице его появилась ответная улыбка. Напряженная поза сменилась более непринужденной.

— Вы правы. Не стоит беспокоиться.

Я вздрогнула, осознав, что произошло, — ведь я достаточно времени провела в обществе мороев. Соня применила принуждение (вернее, слабый отзвук) для успокоения Кларенса.

Способность подчинять других своей воле является умением, которым в той или иной степени обладают все морои. Наиболее сильны в этом пользователи духа, которые способны соперничать в магии со стригоями. Применение принуждения к соплеменникам — табу для мороев. Нарушители запрета могут навлечь на себя серьезные последствия."

"Предполагаю, власти мороев посмотрели бы сквозь пальцы на проделку Сони. Она просто успокоила нервничающего старика, но ее незначительный поступок выбил меня из колеи.