И с новой работой все завертелось на полную катушку. Оказалось, что я страшно соскучилась – да, роль домохозяйки точно была не для меня.

В таких условиях вопрос о детях немного подвис. С одной стороны, мы оба уже были не молоденькие, с другой, работа, работа… Не хотелось уходить в декрет вот так, сразу. Предохранялись мы как-то вяло, на авось: опасно – не опасно. Видимо, рассчитывая, что свыше решат за нас. Но там, похоже, ждали именно нашего осознанного решения.

В июле мы поехали в Змеиный мох отметить годовщину знакомства.

- Он правда нам нужен? – с сомнением спросила я, оглядывая неуютные внутренности Белого дома. – Я понимаю, мы тут познакомились и все такое, но… Может, поближе к городу что-то купить?

- Не торопись, - покачал головой Денис. – Мало ли что…

Ведь как в воду смотрел. Года не прошло, и такие места в глуши, в отдалении от цивилизации, приобрели особую ценность.

А тогда… Вечером мы собирались лечь в постель, сооруженную из двух скрипучих топчанов, и Денис попросил – робко, словно боялся, что я откажусь:

- Надь, роди мне дочку. Пожалуйста.

- А если получится сын? – улыбнулась я, расстегивая его рубашку.

- Тоже ничего. Хотя дочку больше хочу.

Ага, потерли ладошки наверху. Мы вас услышали.

Через две недели, рано утром, Денис топтался под дверью туалета, а Рик обиженно скулил, не понимая, почему его не ведут гулять.

- Да!!! – заорала я, выскочив с двухполосчатым тестом в руках.

Денис обнял меня, а Рик заскакал вокруг, возбужденно взлаивая. Вряд ли понимая, в чем дело, но радуясь за компанию.

- Ну вот, теперь можно и умирать, - сказал Аркадий. – Я и так прожил на девять месяцев дольше, чем мне обещали. Если б вы знали, как я устал… Денис, не забудь про Золотую рыбку!

Спустя два дня его не стало.

Денису через месяц все-таки дали визу, чтобы уладить наследственные дела. Меня трепал жуткий токсикоз, и я осталась дома. Даже на работу не ходила – перешла на удаленку. Со временем стало легче, а уж когда узи показало, что мы ждем девочку… Денис просто с ума сходил от радости. Покупал платьица и кукол, выбирал имя – я предоставила эту возможность ему, отметая только самые экзотические варианты вроде Элеоноры или Любавы. Он никогда не говорил об этом, но я и сама поняла, как сильно ему не хватало Жанны. Кстати, после свадьбы их отношения потихоньку стронулись с мертвой точки. Хоть и нечасто, но все же дочь стала ему звонить.

Родить я должна была в апреле, а уже в феврале началось то, что всему миру предстояло запомнить надолго. Как раз перед этим я ушла в декрет, продолжая понемногу работать из дома. Денис сказал сразу: стоп, переходим снова на внутренние перевозки. На международке осталось только то, что шло «зелеными коридорами», в основном госзаказы.

- Не вздумай где-то шляться! – потребовал он категорически.