А сам жених вместе с толпой родственников будет позже?

- Кто это был?

Наиля уставилась на нее, вытаращив глаза.

- Ты что? Это же сам Далгет. Жених!

- Понятно.

Все-таки жених.

- А с ним кто?

Зачем она спрашивала, сама не знала, зато Наиля тут же с удовольствием начала рассказывать:

- Это братья Умрановы. Тот, что слева, в костюме, - Захри, а красавчик с голубыми глазами - Саха. Ох, он такой... - она мечтательно закатила глаза, и тут же состроила скорбную гримаску. - Но мне не светит, увы.

- Почему? - спросила Лера

- Ты все равно не поймешь, это наши внутренние заморочки, - засмеялась Наиля.

И, не дав опомниться, подхватила ее под руку.

- Ну, подруга, пойдем посмотрим, сейчас начнется самое интересное!

Лера заставила себя улыбнуться. А подруга уже тянула ее к возвышению, ловко лавируя в толпе.

- И кстати, у меня для тебя новости, - продолжала шептать Наиля, держа ее под руку. - Камаль действительно заинтересовался тобой.

Только этого не хватало, подумалось ей, но вслух Лера ничего не сказала, чтобы не обидеть подругу. А взгляд, как назло, снова наткнулся на синеглазого красавца. Неприятный тип. Она постаралась отвести глаза. И невольно поморщилась, - пряный запах не давал покоя, усиливающаяся жажда... Еще эта музыка...

Но тут музыка прекратилась.

- Ой, давай скорее, подруга! - потянула ее Наиля, и они протиснулись вперед, почти в первый ряд гостей, кольцом окруживших помост.

- Ну вот, началось.

И все разговоры разом стихли.

***

Лера мало что понимала в происходившем там, на возвышении.

Сначала был обмен фразами между мужчинами, окружавшими невесту, и женихом. Его братья молча стояли рядом. Слышался спокойный глубокий мужской голос и другие голоса.

Говорили на каком-то непонятном древнем языке. Смысл ускользал, но фразы эти вызывали странный отклик в душе, и в какой-то момент Лере стало казаться, что стены зала снова начали дрожать странными узорами. Она еще оглянулась вокруг, пытаясь понять, наваждение это, или другие видят то же, что она.

Наконец мужчины - родственники невесты отступили, а жениху поднесли небольшое блюдо, на котором был высокий стакан с водой и... То самое печенье? Неужели невесту тоже будут кормить этой гадостью, недоумевала Лера, глядя на все это. В чем смысл?

А вот с невесты сейчас слетела вся ее холодная отрешенность. Девушка выглядела затравленной и испуганной. С ее головы откинули фату, и стал особенно ясно виден исказивший черты затаенный страх. Лера не могла понять, почему. Да, жених казался огромным и мощным рядом с хрупкой девушкой в белом. Но какое-то внутреннее чутье подсказывало ей, что он не садист и не маньяк, чтобы...

Додумать она не успела.

Жених взял с блюда печенье, произнес что-то и поднес к губам невесты. Та замешкалась на секунду, но все же открыла рот. Стала жевать.