«Далгет!» - мысленно позвала Лера и выхватила из воздуха меч.

Старуха была увлечена своими рассуждениями, не сразу заметила.

- Хе-хе, знаешь, апсара, я даже оставлю тебе жизнь. Отдам сыновьям, пусть развлекутся с тобой, - бормотала тетка и вдруг удивилась. - Дзе-дзе? Что ты делаешь?

Надо было рубить сразу, но Лера замешкалась. А та умудрилась ухватить меч за острие и дернула на себя. Столько силы неожиданно оказалось в старческом теле, что Леру отшвырнуло на песок. Меч со звоном отскочил в сторону.

- Строптивая апсара! Я же сказала, что помогу тебе. Лежи теперь, не дергайся!

На какое-то мгновение действительно стало жутко.

Но только на мгновение. В следующую секунду Лера уже вскочила на ноги и отбежала в сторону. Швырнула в старуху волной чистой энергии, та зарычала и пошла на нее, скрючив пальцы с черными ногтями. Двигаться, не стоять на месте!

Протяжно фыркнул и забил ногами по песку апхес. Лера оглянулась на него и вдруг поняла, что он хочет помочь. Перелетела через спину водного быка, теперь их разделяла преграда. Надо было держаться и верить, что подмога придет. Использовать все шансы, какие у нее есть.

- Не дергайся, не вертись! - шипела страшная тварь, вертясь вслед за ней. - Дай, я уберу эту дрянь с твоего тела!

И тут Лера вдруг поняла, что той требуется добровольное согласие! Без добровольного согласия она будет только пугать, но ничего не сможет сделать.  Таков закон!

- НЕТ! - выкрикнула Лера.

И тут же с ее рук сорвалась ослепительно яркая волна света, выжигая страх и темные ошметки тянувшейся к ней грязной магии. Странно вздрогнуло безвременье, как будто рябь по серому мареву прокатилась. А Матри ожили. Зашевелились и разинули пасти, как самые настоящие живые змеи. Левая плотно обвилась вокруг ее живота, защищая своим телом потомство, а правая полностью отделилась от нее и заскользила к старухе.

Кобра росла на глазах, толстые черные кольца неуловимо быстро свивались и развивались. Она поднялась на хвосте и замерла против ее лица, раскрыв огромный капюшон. Тетка осела наземь, испуганно хлопая глазами, как будто призрака увидела.

- Сестра? Я ничего плохого не делала твоим детям! Не трогай меня! Не трогай!

Что было дальше, Лера уже толком не видела.

Потому что наконец пришла подмога. Серая завеса стала распадаться, ее вспарывали и рвали в клочья золотые клинки Нагов. Первым в прорыв огромным Змеем ворвался Далгет. Схватил ее на руки, прижал к себе и замер на несколько мгновений, словно окаменел. Большие руки дрожат, выдохнул ей в волосы:

- Как ты, ИматАани? Лера, девочка моя? Как ты?

Господи, как это было чудесно - снова слышать его голос! Она расплакалась от счастья и внезапно накатившей слабости и еле смогла просипеть, уткнувшись носом в его грудь.

- В порядке я, все хорошо.