- Почему ты взял меня с собой? Почему заботишься? Ведь, это лишняя морока, у тебя и без меня хлопот хватает.

- Клаус, я… - Габриель тяжело вздохнул. - Ты напомнил дорогого мне человека.

- Ты его потерял? - Николаус ответил понимающим взглядом.

- Да. Это больно. До сих пор.

- Прости. Я не хотел.

- Ты не виноват. Так или иначе, я отчего-то чувствую, что должен о тебе позаботиться. К тому же, ты едешь в совершенно незнакомые земли, тебе понадобится помощь.

- Спасибо, Габриель, - Клаус громко сглотнул и обнял мужчину за шею, уткнувшись лбом ему в плечо.

Когда Николаус впервые увидел их корабль, он замер.

Его только-только спустили на воду после длительного ремонта, а потому он стоял чересчур близко к берегу и подавлял восторженного мальчишку своими размерами. Это был во истину большой фрегат с тремя парусами и длиной более 150 метров. С непривычки казалось, понадобится порядка двадцать минут, чтобы пройтись от одного конца до другого.

На корабле уже суетилась команда, завершала последние приготовления перед отплытием и устанавливала деревянный помост на борт для новоприбывших. Заметив приближающийся отряд северян, команда радостно замахала руками.

Парочка особо юрких матросов зацепилось за канаты и стали с хохотом раскачиваться."

"Клаус, разглядывая это великолепие, уже чувствовал, как морской ветер дует в лицо. Даже брат, увидев спросонья мрачный фрегат из черного дерева что-то взволнованно залепетал. Ник потрепал братишку по голове и спустился с лошади. Габриель уже общался с неизвестным мужчиной, который поглядывал на юношу с удивлением, но ничего не спрашивал. Но воин сам подозвал Николауса.

- Марель, это Николаус. Он с братом поплывет с нами на север… Ник, это мой младший брат Марель.

- Здравствуйте, сэр, - Клаус неуверенно улыбнулся, не зная, как реагировать на новое знакомство. Мужчина некоторое время смотрел на него очень внимательно, но после вполне дружелюбно улыбнулся.

- Ну что ж, браты-акробаты, добро пожаловать на “Золотую Катерину”.

Следующие несколько дней были одними из самых активных и насыщенных в жизни Клауса. Он хвостиком повсюду ходил за Марелем, который оказался капитаном корабля, и его братом Габриелем. С самого начала стало очевидно насколько разные внешне браться похожи внутренним миром.

Габриель, как и положено старшему брату, был высоким и мускулистым, с темными волосами, собранными в хвост и темными коричневыми глазами. Марель был на полголовы ниже и несколько легче по весу. Но явно походил строением тела на родственника: те же широкие покатые плечи, крепкие ноги, удивительно тонкая для мужчины талия и, конечно, сильные мозолистые руки. Вместе мужчины были центром шуток и смеха. При этом они могли не терять настроя и концентрации при решении важных вопросов.