В любое время обращайтесь, мальчики.

– Без кипятка плохо.

С моим утверждением согласились все. Проклятая немного подумала и, отложив прут в сторону, сказала:

– В принципе, я могла бы подогреть ручей. Но это без толку. Течение тут же все снесет.

– Дар, «искры», сила, – презрительно бурча, произнес Шен. Он единственный, кто ел без всякого аппетита. – На кой все это нужно, когда нельзя достать ни хлеба, ни соли?

Его утверждение было встречено одобрительным молчанием.

– Почему ты промахнулся? – спросил у меня Целитель, когда следующим вечером мы вместе пошли собирать хворост.

Я вытащил из-за пояса перчатки, не спеша надел на озябшие руки.

– Так получилось.

– Думаешь, я тебя не знаю? Видел, как ты стреляешь. Промазать с такого расстояния непросто. Даже я бы попал. Но у тебя дрогнула рука. Почему? Что с тобой случилось?

Я вместо ответа вытащил из листвы ветку, бросил ее в общую кучу.

– Вспомнил дурацкий сон.

– Что? – вытянул шею он.

– Еще когда Лаэн была жива, мне приснился сон. Где я ее теряю. Он мне и сейчас порой снится. Там я убил Оспу стрелой. А когда снял маску, у Проклятой было лицо Ласки.

Шен, сунув руки в карманы куртки, сосредоточенно слушал. Но рассказывать мне, в общем-то, больше было нечего.

– Извини, что всех подвел.

– Ладно. Ерунда, – неожиданно сказал он. – Я понимаю. Честно. Не знаю, что бы делал я, если бы… – Он, кажется, хотел сказать «Рона», но осекся и закончил уже менее уверенно: – Если бы та, кого я любил, погибла.

– Надеюсь, такого не случится. Держись ее.

– Кого?

– Роны.

Он не стал ничего говорить. Лишь кивнул. И, похоже, был рад, что мы поняли друг друга.

– Что тебе рассказала Проклятая?

Я передал ему слова Тиа.

Пока рассказывал, куча хвороста выросла в три раза. Пора было тащить ее к лагерю.

– Ты не думал, что Тиф наврала тебе?

– Думал. Но мне кажется, в этом она не лгала. Ей от такой лжи никакого толку.

– И что ты намерен делать?

Я присел на кучу хвороста, отхлебнул из фляги воды, пожалев, что там нет шафа или чего-нибудь покрепче. Например, рески.

– Думаю… – Я помедлил с ответом. – Думаю, я постараюсь их прикончить. Знаю, что ты скажешь. Но не остановлюсь. Вас с собой не зову. Больше не хочу рисковать чужими жизнями.

Юг проигран. Север можно удержать. Дойду с вами до Лестницы, а там… посмотрим. Все может измениться.

– В смысле?

– Вдруг завтра ко мне придут все Проклятые и попросят лишить их жизни? Тогда никуда не придется идти.

Шен хохотнул, провел рукой по заросшему подбородку:

– Ты странный человек, Серый. Никак не могу тебя понять. И Лаэн тоже не смог. Но я рад знакомству с вами.

Я дернул бровью от этого признания и, пользуясь моментом, тут же попросил:

– Мне нужен наконечник для новой стрелы.