Она мило улыбалась, глядя на Антона, но при этом было ясно, что спорить с ней бесполезно.

4«Волгу» сильно тряхнуло на колдобине. Мотор фыркнул и заглох. Таксист попытался его завести, но тщетно.

– Твою техмать!

– Что? – покосилась на него Стелла.

– Мать-часть, говорю, накрылась…

Водитель вышел из машины, открыл капот. А ведь до деревни, куда она держала путь, оставалось каких-то шесть-семь километров…

Впрочем, остаток пути Стелла запросто могла проделать пешком. Сумка у нее не тяжелая, забросит ее за спину – и вперед. Ноги сильные, дыхалка – всем врагам на зависть.

Она заплатила только половину суммы, которую запросил водитель. Сломался в дороге – значит, не выполнил обязательств… Надо привыкать к своему новому имиджу бизнесвумен. Ведь скоро она займет место Раисы Можаевой…

Стелла прошла не меньше версты по пыльной дороге, когда сзади послышался шум мотора. Она оглянулась и увидела яркий свет галогенных ламп. Это был «уазик» с брезентовым верхом, отделанный по последнему писку деревенской моды. С полдюжины фар на хромированном «кенгурятнике», еще столько же на крыше. Музыка из окон, пыль из-под колес.

Вряд ли это мог быть Антон. Но если все-таки он, бояться Стелле нечего. Она уже давно придумала сказочку о плохом Дмитрии Пахомовиче, который обманом заставил ее играть против своей хозяйки. Дескать, дальше – больше. Он выследил сбежавшую парочку, нанял киллеров, которые, возможно, уже отправились по их следу. Стелла узнала об этом и поняла, в какую плохую историю впуталась. Раскаялась она в содеянном или нет, но ей не хотелось быть соучастницей последующего преступления. Поэтому она и решила предупредить Раю о готовящемся убийстве…

Но этой сказкой она запаслась на случай, если вдруг придется объясняться с Раисой или ее Антоном. Но лучше обойтись без этого. Она остановится в деревне, соседней с той, где жил Антон. Оттуда под покровом ночи подкрадется к его дому, проведет разведку, а там решит, что делать. Может, в ту же ночь подопрет снаружи дверь, обольет хату бензином и… Мало ли какие враги были у Антона…

Машина поравнялась со Стеллой, остановилась. Из открытого окошка высунулась улыбающаяся физиономия деревенского ухаря. Он слегка приглушил музыку и весело обрушил на девушку штампованную фразу:

– Такая красивая и без охраны!

– А кого бояться, тебя, что ли? – колкой насмешкой ответила ему Стелла.

– А меня не надо бояться. Меня любить надо. А я такой, что всегда тем же самым отвечу… Если будешь любить, то садись в машину!"

"– А если нет?

– Тогда думать надо. Тебе куда?

– В Кирьяновку.

– Так это по пути. Садись!

Стелла пожала плечами, но в машину села. Уж она-то могла дать укорот этому ухарю.

– Можешь звать меня просто Лев Николаевич, – сказал он, срывая машину с места.