И тут произошёл сбой циклов. Упустив испанский трофей, она попала в кассовый разрыв. Старая приманка поистрепалась, а на новую не нашлось средств. Любимый брат скоропостижно покинул подлунный мир, не оставив после себя ровным счётом ничего. Всё добро, что было им нажито и не досталось правосудию, растащили вчерашние подельники.

Чем хищник голоднее, тем он злее. Органы чувств и мозг работают на пределе. Когда нет добычи, лиса припомнит, где зарыта старая падаль, и Алиса кое-что припомнила. В начале 2014 года, когда брата посадили, вдруг позвонил Перминов (пиджак) и от недолгих плоских любезностей перешёл к делу:

– Алиса, девочка моя, ты не знаешь, куда Игорь дел подарок?

Сначала она ничего не поняла, и тогда Перминов напомнил:

– Подарок, дура, я тебя спрашиваю, из которого ты десять тысяч украла! Думала, никто не знает? Отвечай, где он, тебе же хуже будет!

Из-за границы легко кого угодно послать к чёрту, что Алиса и сделала.

А про подарок запомнила. Год спустя, когда брат обжился за решёткой и нашёл способ выходить на связь, Алиса передала ему слова Перминова. Брат развеселился и сказал, куда отправлять всех с такими вопросами, а сестричке намекнул, что «есть один Попов в моём кабинете, который всё знает». Вот и всё. Найти Попова в кабинете. Таков был план. Если откровенно, не план, а последняя надежда. К этой встрече на последние евроценты Алиса спешила через четверть земного шара."

"«Ямов пришёл и действовал на нервы, выгнать не могли. Потом пришла эта баба, стала спрашивать, кто тут Попов. Мы ответили, что ты будешь через час, она вышла, вслед за ней убежал Ямов, потом они вернулись вместе ждать тебя. Эта баба успела всем нахамить». Такое сообщение от Филиппа прочёл Саша, поднимаясь в офис.

Плюс украдкой сделанная фотография, по которой можно было разве что назвать пол человека, больше ничего. Саша открыл дверь.

– И вот на помост выходит Александр Сергеевич Попов, Советский Союз! – заорал Ямов и зааплодировал. Никто из публики не поддержал его, что не помешало ему остаться крайне довольным собой.

Саша проигнорировал выходку Ямова, даже не послав его, как обычно, к чёрту. Всё внимание посетительнице. Обычная женщина лет сорока, если судить по внешности. Правду говорят, что больше о человеке могут сказать его поступки.

Например, то, что гостья уселась в Сашино кресло и вертела в руках сигарету и зажигалку, вот-вот собираясь закурить. И ещё неуловимо знакомый, будто хозяйский взгляд. Саша обернулся на Варвару, Клавдию и Фила. Их лица отражали всеобщее недоумение.

– Вы по какому вопросу? – спросил Саша незнакомку.

– Я по важному делу, – ответила она, не спуская с него испытующего взгляда.

– По о-очень важному делу! – вставил довольный Ямов, которого аж распирало.

– Я слушаю, – сказал Саша.