А отец был слишком разбит и деморализован, чтобы как-то ответить…

Когда Карим сказал, что собирается брать меня в жены, сомнений в том, что это единственный для меня вариант не было. Я была плодом проклятья… Ребенком от чужачки… Мои белые волосы вызывали страх, шок, отчуждение… Так было и с мамой, наверняка. Наверное, потому отец и наказал всем ходить покрытыми с головы до ног… Не верю, что дело только в ревности. Он не был злым, авторитарным и жестким человеком…

За меня он не боролся. Да и я сама все равно бы принесла себя в жертву… Может быть, хоть так я бы смогла искупить вину за грехи родителей, отдать дань своему народу…

- Девочка моя, не спишь?- услышала за спиной голос Кассии, вглядываясь в очертания погрузившегося в сон города.

Завтра на рассвете я его покину…

- Куда до сна…

Кассия понимающе хмыкнула и обняла меня руками сзади.

- Возможно, мы посетим и Сирию, Иннана, мою родину. Там ведь живут его родители… Ты увидишь эту красивую страну…

Повернулась к милой няне и улыбнулась ей.

- Не стоит рассчитывать на нормальные отношения между мной и Каримом, дорогая Кассия.

Уж чего-чего, а семейных застолий и визитов вежливости между нами не будет. И не только потому, что он такой человек. Потому что…- я нервно сглотнула,- я надеюсь, что этот брак разрушится еще до завершения праздника Акиту…

Кассия тяжело вздохнула.

- Может быть, было бы благоразумнее оставить агонию мести? Он заинтересован в тебе, попробуй построить с ним нормальные отношения… То, что он отказался от обряда…

- Говорит о его похоти…- усмехнулась я,- только и всего… Кассия, нельзя поддаваться соблазну прогнуться перед сильнейшим.

Не забывай, эти люди пришли на нашу землю с разрушением. Они насиловали наших девушек.

- Насиловали?- усмехнулась Кассия и отвела глаза,- я видела поведение наших девушек на обряде во время твоего танца… После вашего ухода началась настоящая вакханалия. Сомневаюсь я, что и тогда кто-то был против… Молодежь здесь устала жить в Средневековье, Инна. Они хотят перемен. Девушки буквально мухами облепили пришедших мужчин. А уж твой Карим…

- Он не мой!-резко перебила его я…

Кассия недобро вздохнула.

- Ты играешь с огнем, Инна.

С огнем, который пылает не в храме, а в его груди. Он дракон…

- Он всего лишь ханжа. Высокомерный и авторитарный…

- Тебе может понравиться быть с ним как с мужчиной… Я видела, что он тоже тебя волнует… И ему понравится… Я не сомневаюсь…

Внутри все топорщилось и напрягалось. Мне не нравился наш разговор. Совсем…

- Более того, Кассия. За эти дни до третьего ритуала я должна влюбить его… Карим должен начать испытывать ко мне реальные чувства… Иначе мой план сорвется… Я не имею права на ошибку.