Но если у нас получилось вымыть плиту и даже кастрюлю, то с запахом гари дело обстояло сложнее — с ним не справлялся ни сквозняк, ни освежитель воздуха.

Так что когда появился отчим с перекошенным выражением лица, я, сославшись на то, что опаздываю на работу, поспешно ретировалась в свою комнату, а мама, следуя моему примеру, направилась во двор, где у нее вдруг появились неотложные дела.

Из-за утреннего происшествия времени на сборы катастрофически не хватало, поэтому я лишь успела наспех принять душ, при этом стараясь не мочить волосы: быстро просушить такую копну просто невозможно.

Оперативно оделась, схватила вещи и выскочила из дома.

Стоило мне выйти за ворота, как я буквально столкнулась лицом к лицу с черноволосой женщиной в годах. Она была одета в ярко-красное пальто, из-под которого выглядывала длинная цветастая юбка. На голове — такой же пестрый платок, а на шее и пальцах — золотые украшения. Женщина внимательно просканировала меня своими карими проницательными глазами и улыбнулась, демонстрируя желтые коронки.

Цыганка, значит? И откуда она здесь?

— Яхонтовая моя, — пропела она, не сводя с меня испытывающего взгляда.

 — Алексеевы в этом доме живут?

— Н-нет, — не сразу осознав ее вопрос, медленно протянула я. — Вы ошиблись, здесь Судьбины.

Женщина удовлетворенно кивнула, однако уходить не спешила. Наоборот, приблизилась и попыталась взять меня за руку, но я поспешно отпрянула.

— Извините, мне пора, — буркнула ей, направляясь вверх по дороге, хотя мне вовсе не нужно было в ту сторону.

Почему же Михаил опаздывает? Это так на него не похоже, ведь каждое утро он заезжал за мной ровно в назначенное время и так же пунктуально встречал с работы.

Водитель Углицкого просто не мог нарушить поставленной ему задачи. Но что же стряслось сегодня?

Внезапно это перестало меня интересовать, потому что моих ушей достиг пугающий голос цыганки.

— Замуж собралась, да только за демона идешь. Черный он, как уголь, снаружи и внутри. Не любит тебя и не пощадит, — угрюмо произнесла она мне в спину, вынуждая вздрогнуть и замереть на месте.

Надо уйти от нее! Немедленно!

Но словно под гипнозом, ведомая любопытством, я наоборот развернулась к странной женщине.

— Вижу, что было и что будет. Хочешь расскажу? — подмигнула мне цыганка и, не дожидаясь ответа, подошла вплотную ко мне.

 — Помочь тебе хочу.

— Я не… — промямлила я неразборчиво.

— Несчастна ты, красавица, беда черным вороном кружит над тобой, — силком беря мою руку, женщина начала водить пальцем по ладони, очерчивая линии. — Но рядом с демоном вижу ангела. Ищи два крыла на коже, — вещала цыганка, будто в трансе, а я не понимала ее. — Только ангел сможет спасти тебя. Свет от него исходит. Если не пропустишь, мимо не пройдешь, то счастлива будешь с ним.