— Он уже не узурпатор и не захватчик твоего наследия?!

— Прошу прощения, господа эльфы, но вы не могли бы поворковать уже без меня? — подал голос пришедший в себя Дерил. — Я бы хотел, чтобы мне все-таки заплатили.

— Заплати ему, — сказала я Вериселю, выворачивая из его цепких пальцев камень. — Если передумал убивать, конечно.

— Что? — возмутился Дерил. — Вы не можете убить меня!

Верисель посмотрел на меня, держащую камень, а потом перевел взгляд на человека:

— Не бойся, не буду. Но знай свое место! Ты жив лишь благодаря мне! А теперь выйди, и дай мне поговорить с Ленариэль.

Дерил молча смерил нас оценивающим взглядом, усмехнулся, но ничего не сказал, а молча покинул комнату. На шее у наемника явно пропечатались синяки…

Мы с Вериселем остались вдвоем. И… что теперь? Мне сильно не понравилось то, как нехорошо заблестели глаза эльфа, когда он придвинулся ко мне вплотную. — Признаться, Ленариэль, мне даже нравится твоя игра, — прошептал он, наклоняясь. — Ты искусно притворяешься, лучше, чем кто-либо из тех, кого я знаю. Скажи, ты специально разыгрывала влюбленную дурочку передо мной?

— Ты тоже не был образцом для примера, — сказала я, пытаясь унять бешено стучащее сердце.

 — А для слабой женщины очень легко принять дурман от вирсении за влюбленность!

Перебирая подробности отношений Ленариэль с советником, я все больше убеждалась в том, что Весисель просто заморочил девчонке голову, планируя использовать ее в борьбе за трон. Самое противное, что средств он не выбирал, предпочтя даже не соблазнить ее, а одурманить наркотиком. Да, она испытывала к нему яркое, незамутненное вожделение, которое и сейчас отражалось во мне в виде памяти тела, будоража кровь и заставляя нервно сглатывать слюну.

Но если задуматься, то непонятно, чего в этой тяге было больше — истинного влечения или, так скажем, химической зависимости? Я склонялась больше ко второму.

А Вериселя, похоже, продолжало тянуть к Ленариэль, точнее, ко мне — он уперся в стену, расположив руки по обеим сторонам от моей головы, и произнес с придыханием:

— И теперь ты решила отмстить мне? — его ладонь медленно легла мне на шею, не сжимаясь, но слегка прихватывая. — Не отдаешь камень силы, будто бы можешь настроить портал… что ты задумала, Ленариэль?

— Лучше скажи, чего ты добиваешься? — поинтересовалась я.

 — Неужели ты устроил весь этот переполох, перенес меня сюда, только чтобы поговорить?

— Ради тебя я еще и не на такое способен, — усмехнулся Верисель. На удивление, мне показалось, что говорил он искренне. — Вокруг тебя постоянно слуги и охрана. А ночью ты… спишь с ним! — пальцы на моей шее легонько сжались."

"Мысль о том, что этой самой рукой он только что чуть не задушил здорового мужика, совсем не добавила оптимизма.