Сердце билось набатом: вот он злодей, вторгшийся в мою жизнь и швырнувший меня, словно кусок мяса, в клетку ко льву — Адальхарту, из которой я должна выбраться, если хочу выжить.

Самым сложным было сейчас не сыпать проклятиями, не выдать бьющегося гнева, не расцарапать его розовую наглую морду с тонкими наглыми губами, а спокойно поздороваться. Покориться. Прикинуться дурочкой, чтобы втереться в доверие. Чтобы он даже не заподозрил, что я вынашиваю коварный план вернуться домой раньше срока!

Но ситуация, в которую я попала, на самом деле была страшной. Есть вероятность, что дома у меня больше нет и нет тела. Тогда мне придётся остаться на месте принцессы навсегда, а значит, с лордом Эскортом ссориться не стоит, чтобы он не вывернул всё не в мою пользу.

— Приветствую, лорд, — проговорила я, глядя в мерцающие зеленью глаза.

Услышав мой ровный голос, Эскорт шумно выдохнул и резко подлетел, пригвоздив меня к рейчатой стенке беседки.

— Ты трахалась с ним! И он не заметил, что ты уже принадлежала мне? Не прикончил тебя?! Не обвинил в измене?! Как это возможно?! — завопил он, сжимая пальцы у меня на шее и дыша в лицо горьким запахом прелой листвы.

Какой кошмар… вот ещё одна причина, почему Валери не хотела оказаться в спальне Роберта — если бы он узнал, что она была с другим, то точно прибил бы её, и плевать что принцесса! Конечно, безопаснее было слинять в чужое тело!

— Мы не подтвердили брак! — выплюнула мерзавцу в лицо, стараясь избавиться от захвата. — Отпустите меня!

— А что это такое?! — лорд Эскорт схватил мою кисть и ткнул меня ею же в лицо.

— А что, похоже на настоящие? — прохрипела я сдавленным горлом.

— Ничего не было?! — Эскорт расширил глаза и в то же мгновение выпустил меня. — То есть всё по плану? Брак не подтверждён? Ты не рассказала ему, о том, что ты не настоящая Валери?

— Нет, — покачала я головой, потирая шею и стараясь запрятать поглубже презрение, волной вскипающее в груди.

— Но откуда метки?

— Нарисовала. Сперва напоила “мужа”, он уснул, а я нарисовала узоры и сказала, что всё было.

— Глупая! А как же магическая сила?! Дракона не обмануть, он всегда знает, передал он силу женщине или нет!

— Силу передать успел и тут же уснул! — сверкнула я взглядом.

— Хм… — протянул лорд, смерив меня долгим взглядом. — Беру свои слова обратно. Ты умная женщина, Валерия Романова.

— Хочешь жить, умей вертеться, не так ли? — гордо дёрнула подбородком.

Только не выцарапай ему глаза, Лера, не выцарапай глаза! Ненавижу зелёный.

— Валери бы не выдержала, она трусиха, — отрезал лорд Эскорт.

Заложив руки за спину, он заходил по беседке взад-вперёд.

— Если Адальхарт будет думать, что брачная ночь была, то вполне может не беспокоить тебя до конца брачного испытательного срока.