— Владелица ателье, куда я пришла устраиваться на работу, кивнула на мое портфолио.

Светлана Игоревна, так ее звали, миловидная брюнетка с тонкими чертами лица, выглядела доброжелательно. Она подбадривающее мне улыбнулась и открыла папку.

Я мысленно скрестила пальцы на удачу. «Возьмите, возьмите меня на работу!» — повторяла про себя как мантру.

Светлана Игоревна закивала, листая страницу за страницей.

«Хорошее решение! Неожиданно, но очень свежо!» — бормотала она.

«Это хороший знак», — ликовала я про себя, ерзая на стуле.

И вдруг...

«О-о нет, только не сейчас, пожалуйста!» — взмолилась я про себя, чувствуя подступающую к горлу тошноту.

Договориться с организмом не получилось — кто бы сомневался.

— Где у вас туалет? — пискнула я с круглыми глазами и рванула в указанном направлении, закрыв рот рукой.

Слава богу, дверь, а на ней табличку с изображением женской фигурки нашла быстро.

Выходила из туалета с опущенной головой. Плакала эта должность.

Хотелось заплакать и мне. Ну что за непруха? Чем я так провинилась перед Всевышним? Меня ведь теперь точно не возьмут.

Угадала.

Когда я вернулась в кабинет, Светлана Игоревна сочувствующе на меня посмотрела, растянула губы в неестественной улыбке и молча протянула портфолио.

— Мы вам перезвоним, — сказала она."

"Я кивнула и на негнущихся ногах вышла из здания. Присела на лавочку неподалеку и дала волю слезам. Плечи то и дело вздрагивали, нос покраснел и распух, а под глазами наверняка черные разводы, но мне было все равно.

Вот так, наверное, и ломаются люди.

Я чувствовала себя побитым дрожащим щенком, которого загнали в угол. Над ним нависла страшная тень собаколова с протянутой петлей.

Несчастный щенок ничего, абсолютно ничего не может ему противопоставить! Собаколов вот-вот накинет на тщедушную тонкую шею собачонки свою петлю, и... все, песенка бездомной дворняги спета.

Зазвонил телефон. С экрана на меня смотрела улыбающаяся Аля.

Черт, я же обещала ей позвонить после собеседования.

— Да, — гнусаво произнесла в трубку я.

— Что случилось? — тут же всполошилась подруга.

Я рассказала.

— М-да-а-а, — протянула Аля. — Во дела...

— Аль, ну вот за что мне все это, а? — снова заплакала я.

— Мила, ты меня, конечно, извини, но тебе не кажется, что вселенная уже устала пинать тебя в нужном направлении?

— В смысле? — не поняла ее я.

— В коромысле! — повысила голос Аля. — Пора перестать хорохориться. Что и кому ты пытаешься доказать? Ищи Арчи!

Я закатила глаза. Снова она за свою пластинку.

— Да нужна я ему сто лет! — всхлипнула я и достала из сумки платок.

— Может, и нужна. Не узнаешь, пока не проверишь. Мил, ну хочешь верь, хочешь нет, а я думаю, тебя в угол именно поэтому загоняют. Чтобы ты к нему пошла.