– Ведь ты прямо указываешь на то, что целителю Дэррику есть что скрывать.

Служанка побелела, стиснула в кулаках юбку и выпалила:

– Глупости! Какой вам чай? Есть с вишневыми косточками.

– Обычный черный, – коротко ответила Каэль и перевела взгляд на подругу, – это становится интересным.

Кто бы мог подумать, что девица могла побледнеть еще сильнее? Тем не менее, у нее это получилось, и комнату она покинула в состоянии близком к обмороку.

– И ты действительно собираешься выяснять целительские секреты? – удивилась Арфель.

– Нет, – хмыкнула Каэль. – Все, кому надо, знают.

– А мне надо? – заинтересовалась госпожа Льефф.

Каэль подошла к подруге, присела на постель и шепнула:

– Он делает аборты замужним женщинам. Не ставя в известность их мужей. И деньги за это не берет.

– Ничего себе, – выдохнула Арфель. – За это его могут…

– Ага. Поэтому все молчат. Это, конечно, не самая востребованная услуга, но порой он этим спасает жизни. Не детям, разумеется. Может, он и еще в чем-то участвует, не знаю. Но мне не интересно.

Госпожа Хемм принялась сервировать стол, а Арфель, выбравшись из постели, замерла неуверенной тенью.

Должна ли она задать вопрос? Хочет ли Каэль, чтобы она спросила?

– Нет, мне он аборт не делал. У меня сестра-подруга травница, – не оборачиваясь, сказала госпожа Хемм.

– Фуф, а я гадала – спросить или не стоит."

"– Если интересно – спросить, если из вежливости – не стоит, – Каэль полуобернулась, – еще не хватало нам с тобой начать лицемерить друг с другом.

– И правда что, – кивнула Арфель.

Каэль отвернулась, а травница вдруг подумала, что «мне он аборт не делал» и «я никогда не делала аборт» все же разные фразы и несут разную смысловую нагрузку.

Вопрос вертелся на языке Арфель, но она сдержалась. Было ли ей интересно? Не особенно. Хотела ли она спросить из вежливости? Да какая уж тут вежливость! Такой вопрос ближе к феерическому хамству.

«Когда-нибудь потом», – решила госпожа Льефф и села к столу.

Служанка принесла чай к тому моменту, как подруги уже подчистили тарелки. На щеках девушки можно было заметить подсохшие дорожки от слез. Она, не поднимая глаз, быстро собрала посуду, выставила на стол чайник с чашками и плетеную корзинку, заполненную ароматными сдобными плюшками.

Все это было сделано очень быстро и почти беззвучно.

– Мы не собираемся подставлять Дэррика, – бросила ей в спину Каэль.

– А он сам справится, – буркнула служанка. – Ругается сейчас с гостями.

– Ругается? – нахмурилась Каэль и обеспокоенно посмотрела на подругу. – А что они не поделили?

– Не знаю, плохо слышно. Леди Эзра в сад ушла, а господин что-то про целительскую тайну объясняет. Очень громко объясняет. Слишком громко, а с лохматыми так нельзя, – служанка всхлипнула.