– Кухарка подскочила и собой заслонила шкаф со специями.

– Не очень-то и хотелось, – надулась Арфель.

Вскоре на широкой тарелке выросла замечательная горка блинов. Госпожа Льефф правильно оценила завистливый взгляд кухарки и щедро предложила ей угоститься. Но женщина отчего-то отказалась. Арфель хотела уточнить, что именно произошло, но в этот момент в кухню влетела служанка.

– Мири, оборотни вернулись! Тот самый, Нидунтан!

– Илуор нид Энтан? – дрогнувшим голосом уточнила Арфель.

– Точно! – Девушка хлопнула себя по лбу. – В «Белом Гусе» народу – тьма!

– Никогда не могла этого понять, – проворчала Каэль и взяла со стола поднос.

 – Зачем рушить жизнь дочерям?

– Ради благих целей, – тихо сказала кухарка. – Понимание собственной глупости приходит с опозданием.

Подруги переглянулись и поспешили покинуть кухню.

– Как думаешь, – шепнула Каэль, – могла она… ну, ты понимаешь?

– Думаю, могла, – отозвалась Арфель. – Со знанием дела сказала.

Уже в комнате, когда был сервирован стол, а вино разлито в бокалы, госпожа Хемм наставила на подругу палец и грозно сказала:

– А теперь рассказывай про недельную задержку.

– Да все просто. – Арфель макнула блинчик в сироп и с удовольствием откусила. – М-м-м, потрясающе. Помнишь, я говорила тебе про мальчика, ну, которого змея в лесу укусила.

– Ну, сложно забыть.

– Ну вот, леди Эзра лечит пацана, а я даю ей свободу в исследованиях.

Госпожа Хемм ополовинила бокал с вином и откинулась на спинку стула. Некоторое время она молча наблюдала за наслаждающейся блинами подругой, после чего серьезно спросила:

– У тебя крылья не режутся?

– С чего бы? – фыркнула Арфель. – Я не святая, Эль. Тебе ли не знать.

Просто это важно. Я бы все равно согласилась, а так врачевательница еще и доброе дело сделает. Она, кстати, не очень приятный человек. Угу. Я бы даже сказала, что леди Эзра крайне неприятный человек.

– И ты поняла это только сейчас? – вскинула брови Каэль. – Ты вино-то будешь?

Арфель удивленно посмотрела на свой бокал, потом перевела взгляд на купающиеся в сиропе блинчики и пожала плечами:

– Не знаю, оно пока проигрывает.

Фыркнув, Каэль покачала головой:

– Это будет весело. Определенно.

– Что будет весело? – настороженно уточнила госпожа Льефф и отправила в рот еще один блинчик.

– Ближайший год будет веселым, – улыбнулась Каэль.

– О, да ладно, ты правда веришь во все эти перепады настроения и странные вкусовые пристрастия? – Арфель рассмеялась. – Как травница я смогу упорядочить свой организм. Так что буду собой, просто с круглым животом.

Подруга на это только хмыкнула и подняла бокал:

– Да будет так.

Арфель отсалютовала ей своим бокалом, отпила и задумчиво произнесла:

– Хорошее, но горчит.

– Вовсе нет.

– Да.