А шерсть?! Неделю потом шерсть выгребать будете… Простите, леди. Я… Я восприняла все близко к сердцу.

– Это ты прости, Арийна, – улыбнулась позабавленная Арфель. – И прости меня сразу за все глупые вопросы, которые я тебе задам.

– Я не могу на вас обидеться, – удивилась волчица. – У меня нет такого права.

– Вероятно, – кивнула травница. – Может быть, ты не можешь сказать мне о своей обиде. Но ты определенно можешь ее чувствовать. Наши эмоции не подчиняются правилам. А я не хочу, чтобы ты испытывала негативные эмоции рядом со мной.

– Какие эмоции?

– Негативные – ну, с тех пор как изобрели аппарат для мгновенной съемки, плохие эмоции стали называть негативными.

И вновь я извиняюсь, Каэль притаскивает из столицы новые словечки, а меня потом на рынке не понимают.

– Да, Дирк тоже так делает. Между нами огромная пропасть, – тихо сказала волчица. – Я принесу булочки.

– И для себя что-нибудь захвати, я не хочу есть в одиночестве.

Волчица обернулась туда-сюда очень быстро. На объемном подносе устроился пузатый кувшин, две чашки и блюдо с ароматными булочками.

– Неужели они теплые? – поразилась Арфель.

– Все оборотни страдают ночными перекусами. Поэтому повара готовят впрок и укутывают выпечку в теплые полотенца, – улыбнулась Арийна и поставила поднос прямо на воздух. – Что-то не так?

– Эм, нет, все в порядке, – травница немного смутилась. Она не привыкла, чтобы кто-то кроме Каэль так свободно колдовал рядом с ней. – У меня в голове вертятся вопросы, но я пока не готова их озвучить.

– Это не страшно, – волчица разлила молоко по чашкам и отпила от каждой, – не отравлено. Но возвращаясь к вопросам – главное, что вы хотите их задавать, леди Льефф-Энтан.

И вам не стоит переживать из-за Астары. Быть самой сильной самкой в стае не равно быть почитаемой. К сожалению, после Диары тер Ариан у нас не было достойной Старшей.

– А что не так с Астарой? – нахмурилась Арфель и приняла чашку. – Разве в Сером Доле не отдают предпочтение силе?

– Мужчины. Чем сильнее самец, тем благополучнее его семья и обильней потомство, – кивнула волчица. – Но Старшая в стае нужна для другого. Она должна уделять внимание тому, на что никогда не обратит внимание мужчина. А не пытаться заставить всех стать сильными.

Мы не должны быть равны мужчинам. Я сейчас говорю о скорости реакции и силе удара, а не о статусе. Астара организовала для женщин особые курсы, куда загоняла всех, независимо от желания. Мало приятного, когда тебя бьют и унижают за то, что ты не можешь дать отпор. Не все рождены для драк и свар.

Для Арийны это было личным, и Арфель это прекрасно почувствовала. Она каким-то внутренним чутьем ощущала, что за этими пылкими словами стоит нечто большее, чем обычное сочувствие к соплеменницам.