Он следовал за ними на расстоянии. Она не оглядывалась, но ощущала его взгляд."

"– Слуги упомянули об этом, когда я проходил мимо. Я решил, что мне следует убедиться в этом самому, – ответил король. – Какие цветы вам нравятся? – поинтересовался он, останавливаясь около пышного куста местной растительности.

Если говорить честно, Роза не особо разбиралась в цветах. Розали о них знала много, но любовь девушки не передалась по наследству – Роза по-прежнему осталась равнодушной к растениям.

– Эти симпатичные, – произнесла она, протянула руку и погладила кончиками пальцев крохотные синие цветочки, которыми был усыпан куст. – Как и все прочие, – Роза улыбнулась.

Король некоторое время смотрел на нее, а затем отвел взгляд.

– Зачем вы прибыли в столицу, миледи? – спросил он чуть погодя.

– Меня позвала сюда мачеха, – честно ответила Роза, зная, что врать в таком вопросе бесполезно. Она была уверена, что король и сам все прекрасно знал. Слухи в замке должны расползаться с рекордной скоростью.

– Это единственная причина? – допытывался он.

– Конечно, – легко солгала Роза. Розали, естественно, поехала в город еще и потому, что хотела увидеть этого человека, но зачем сейчас об этом говорить? – Я не собираюсь оставаться тут… – Она не договорила. Из-за ближайшего к ним куста вынырнул человек. Не успела Роза увернуться, как столкнулась с кем-то.

– Ой! – воскликнул молодой голос. – Простите меня!

Роза потерла ушибленную руку и, отпустив короля, отошла на пару шагов, наблюдая, как уже знакомая служанка собирает рассыпанное по земле белье.

С некоторым любопытством Роза посмотрела на короля. Было интересно, как тот отреагирует на подобную встречу. Роза почему-то сомневалась, что она была случайной. Вероятнее всего, слухи уже облетели весь замок и добрались до Ханны. Той вряд ли понравилось, что ее возлюбленный прогуливается с возможной соперницей, вот она и решила испортить «свидание».

– Мне очень жаль! – причитала она, наклоняясь и собирая белье. Вещи то и дело выпадали из ее рук, отчего ей приходилось снова за ними наклоняться.

Такая глупость на самом деле. Если так подумать, зачем бы служанке бродить по саду с полной корзинкой белья? Ее действия были настолько очевидны, что даже смешно!

– Я такая неловкая! Что теперь делать? Придется все перестирывать! – продолжала лепетать девушка.

Король при этом стоял неподвижно, глядя на нее со сложным выражением на лице, а Роза не знала, как поступить. В итоге она решила воспользоваться моментом и ускользнуть. Разговор с королем ее не прельщал, и сейчас появился хороший шанс избавиться от чужой компании.

– Я только сейчас вспомнила, что обещала матушке поговорить с ней.