Я огляделся с ухмылкой.

— Если ты о разрушении, то наши строители все починят быстро. Как только разберёмся с тобой, собирателей я в расчёт не беру. Они лишь навевают скуку.

— Я о том, что защищать больше нечего, — она изобразила сочувствие. — Оглянись. Осталось лишь перейти на сторону победителей.

— Не знаю, с каких это пор сосуны, да агрессивная крыса победили. Вашей ударной силой был Жнец. Сразу видно, что битв вы не вели. Иначе бы знали, что нельзя полагаться на одно лишь орудие.

Алана замерла и нахмурилась.

— Что значит «был»?

— Феран всегда был слабее меня. Как, впрочем, и любой чёрный страж, — я сделал один шаг к ней. — Исход битвы был очевиден. Не сильно ты любишь своих детей, раз отправляешь на верную смерть.

— Что ты сделал?! — она заверещала так, что звуковая волна взметнула вверх пыль и мусор.

— Убил его, — я опустил подбородок, ухмыляясь. — И пришёл… — резкий выпад, и лезвие меча одним широким ударом сносит ей голову, — за тобой.

Земля дрогнула. Рухнувшее тело тут же обернулось сгустком тьмы, но вместе с ней и меч засиял ярче. Послышался гул. Тихий, но нарастающий со временем. Собиратели выпускали хоботки и тревожно озирались, а я почувствовал, что отправляться в битву едва очнувшись — не лучшая из моих идей.

Держать меч становилось всё тяжелее, словно свет имел вес. Я поднял перед собой, показывая монстрам, которые немедленно шагнули назад. Как ни странно, меня свет не слепил. Будто был направлен в другую сторону. Живая тьма, в которую обратилось тело Аланы, метнулось ко мне, и я рефлекторно махнул мечом, отсекая атаку. Свет вспыхнул ярче, когда чёрные сгустки вцепились в него. Я схватился за меч двумя руками. Должен удержать, не сдаваться. Как жаль, что музыка закончилась. С ней я, пожалуй, смог бы всех этих тварей уложить. Чёрная дымка ползла ко мне по лезвию. Не знаю, что будет, если она коснётся кожи, но думал о другом.

Я вспоминал глаза своей жены. Сколько людей я знал, а таких не видел. Одна встреча с ней стоила всех ошибок моей жизни. Темнота окружала, наваливаясь и пытаясь задавить. Я стоял, представляя образ Дианы в зале с роялем. Как солнечный свет играет со шторами и скользит по крышке шкафа, способного творить волшебство. Если это мой последний миг, я вполне доволен.

Диана улыбалась и тянула ко мне руку. Если она будет ждать, я вернусь даже с того света. Женщина, разглядевшая в чудовище что-то такое, о чём я и сам не подозревал. Я протянул руку в ответ. Не могу проиграть. Если я не справлюсь, то больше не увижу её."

"Сжав зубы, я перехватил меч и обвёл полукруг, а после рассёк по диагонали снизу вверх. Свет вспыхнул так, словно я стрелял из пушки. Стена, созданная Орденом, тоже зажглась ярче, усиливая мою атаку. Тело словно вибрировало, а мышцы жгло.