Может он не из Академии? Сирота, который после ухода матери остался без присмотра, а мы недоглядели?

Нет, кто-то должен был учить его. Объяснить, как захватывать тёмных.

— Объясни мне вот что, — снова вспыхнул Армандо. — Ты беспокоишься, сколько мы будем без защиты, пока летишь в Кватрум. А посчитал сколько, если ты умрёшь?

Я закатил глаза.

— Зачем хоронишь меня раньше времени? Возьму проверенных гвардейцев, устроим засаду. Отвлекай Диану, порисуй её чего-нибудь. Попейте чай. Разве я многого прошу? Просто не мешайте. К чему вообще волноваться обо мне? Никогда с подобным не сталкивался.

Это Диана повлияла?

— Она любит тебя, придурок, — вздохнул Армандо. — И я тоже. Думал, заметишь, но твой эмоциональный интеллект не двигается с уровня сухарика. Раньше всё не так было. Я нервничал, когда тебя выпихнули в генералы. Но с пожирателями шло ровно, даже учитывая твои проблемы в личной жизни. А теперь что? Ты женат на девчонке, которая остаётся почти наверняка, но никогда в жизни наши дела не были настолько плохи. Вот почему у меня паранойя.

Я ухмыльнулся. Хотел спросить — почему он расстроился, когда меня повысили, это успех и главная оценка полезности, но глубоко внутри знал.

По той же причине, по которой самые жаркие бои, писал Агнесс, что Арманд болен, и я не могу взять его с собой. Слишком велик был риск потерять единственного друга. Представляю, какую истерику устроил бы Армандо, если бы узнал об этом.

— Со мной будет всё в порядке, я всегда возвращаюсь. И не просто, а с победой.

Армандо ответить не успел. К нам выскочила Диана и в мире на мгновение исчезло всё остальное. Это пугает. Меня не было пару часов, а я так рад видеть жену, будто мы были в разлуке годами.

Но рассмотрев лицо Дианы, нахмурился. Пытается казаться спокойной, но чуть сбитое дыхание выдаёт взволнованность.

— Что-то случилось? Нападение? — я шагнул к ней.

— Где. Ты. Был?

От её взгляда сейчас можно было загореться, и я вспомнил, что не сообщил, куда уйду."

"— Ходил в Храм, помолиться, — сказал прежде, чем понял, почему чувствую так растерянно и виновато. — Я очень религиозен. Армандо подтвердит.

По выражению лица служителя стало понятно, что сейчас он сдаст меня с потрохами, но Диана заметила мальчика и отвлекалась.

— Господи, что случилось? На кого-то напали? Что с ним? — она подбежала, чтобы лучше разглядеть ребёнка.

— Будущий чёрный страж. Вселился в тёмного, а выбраться назад не знал. Ну и вот… я помог. Хочу, чтобы он провёл ночь здесь, понаблюдать за состоянием. Или ты против? Это наш общий дом, тебе решать кого сюда впускать, а кого нет.

— Идём, — она потянула меня за рукав. — Я… ему нужно что-то? В госпиталь же нельзя сейчас, может попросить кого-то привести врача сюда?

— Просто дать отдохнуть. Травм вроде нет, в себя он приходил на мгновение.