Даже не представляю, что сделал бы, будь на его месте, если бы моих детей похитили…

Разговор затих. Последующие минуты потянулись преимущественно в молчании. И только когда обозначенное Верховным время истекло, поляну наполнил хруст костей меняющих ипостаси альф и звериный вой, разносящийся по всей округе.

Все как один бросились в одну сторону. Но вскоре разделились. Теперь каждый сам по себе. До поры до времени.

Горизонт тронули первые рассветные лучи, а на лапах оставались следы утренней росы, но вряд ли хоть кто-то из оборотней замечал сейчас красоту и просторы местного края, ведомый больше следом уходящего от погони волчонка.

У двух из нас было явное преимущество. Всё-таки, что Кайл, что Александр провели немало времени среди этих окрестностей. Последний — даже больше первого. Поэтому я нисколько не удивился, когда оба свернули с тропы, ведущей по следу, в сторону. Явно решили сократить путь, зная, куда та приведёт.

Альфа бурых волков мчался не намного впереди меня. Не потому что быстрее или же проворнее. Просто я решил, что всё-таки следует присмотреть за ним, чтоб уж наверняка ничего дебильного снова не выкинул.

Хруст веток…

Отпечатки волчьих лап на сырой земле…

Один километр за другим…

Шлейф нужного запаха, пропитавший лёгкие, как самый надёжный ориентир…

Постепенно выверенная траектория жертвы стала путаться. То ли тщедушный сбился с пути, то ли просто не запомнил всю местность, обозначенную на карте. Не один раз прошёл по одним и тем же местам. Если бы Джордан знал, что ему придётся здесь проходить, я бы решил даже, что он так пытался запутать своих преследователей. Вот только смысл тратить на это драгоценное время, если цель — добраться до определённого места? Да и периметр, за пределы которого ему не переступить, совсем близко.

Или же я чего-то не учёл?

Остановился. Замер, шумно втягивая воздух.

Самое паршивое, вокруг воцарилась полнейшая тишина.

Какого?..

Дальше даже додумать не успел. Раздался едва уловимый свист, рассекающий воздух, а следом меня банально повалило на землю. Как и других, если слух меня не обманывал, всё-таки расстояние между нами было существенное."

"Охотники в один миг сами стали чёртовой добычей…

Перед глазами будто невесомая пелена образовалась.

Мир буквально застыл для меня. Я даже глаза закрыть не смог. Просто не в силах был пошевелиться. Совсем. Парализовало моментально.

От какого-то долбаного снайперского выстрела…

Они спустились сверху. Прямо с деревьев. Благодаря большой высоте раскидистых крон заметить их вовремя практически нереально. Особенно, если учесть, что запаха у них не было. Никакого. Пятёрка генномодифицированных схватила меня за лапы и потащила в одну им известную сторону. Как выяснилось чуть позже, к остальным поверженным, как я.