— Как шорох листьев, на который ты не обращаешь внимание, но можешь насладиться, предаваясь покою, — с тихой улыбкой произнёс Тай.

— О-о-о, — протянула Моника удивлённо, а потом поспешно добавила: — Ну как-то так, наверное. — Помолчала и всё же спросила: — А что значит — насладиться, предаваясь покою?

— Созерцать, — ответил Тай, но понятнее не стало. — Состояние тела, когда ты ничего не делаешь, а просто наблюдаешь. Шелест листьев, шум волны, восход и закат солнца. Всё это происходит помимо твоей воли или желания. Тебе не мешает это жить. Ты можешь не обращать внимание.

А можешь наблюдать.

— Ты именно так воспринимаешь мою магию? — догадалась я.

Тай кивнул и тут же перевёл взгляд на Монику.

— Я не крутой маг, — поспешно добавил он, — мой случай вообще частный и совершенно не нарушает твою теорию. Мы с моим драконом разделены с детства. Поэтому всё, что испытывает дракон на меня не действует. Но управлять его магией я могу в полной мере.

Моника ахнула, а Мэт медленно встал с кресла и тут же рухнул обратно, витиевато выругавшись.

— Я думал Лорд твой фамильяр, — потрясённо пробормотал Берг.

Тай помотал головой.

— Это драконья часть меня.

— Но зачем? — придушенным голосом спросила Моника.

Пожав плечами, Тай равнодушно ответил:

— Это традиция нашей семьи. Дракон идеальный защитник. Если человек действует, анализируя, то дракон, повинуясь инстинктам. Он быстрее реагирует на атаки, чувствует яды, да и спит вполглаза. Всегда настороже. Очень удобно. Обороту это не мешает.

— Но это же должно было быть больно и опасно? — тихо и как-то потеряно спросил Мэт. — Ведь получается, что тебя располовинили. Заставили жить отдельно две части, которые должны быть едиными.

Вы оба, по сути, умерли и начали жить заново. Дикость какая.

Лицо Тая осунулось. Он прикрыл глаза. Я увидела, как дёрнулся кадык на его горле.

— Тай, — прошептала Моника, — это же ужасно!

— Все члены моей семьи проходят через этот ритуал, — ответил он, совладав с собой, и погладил дракона. — Я привык.

— Ох, Тай! — воскликнула Моника и ринулась к нему.

Прильнула и обняла за шею. Лорд встрепенулся и поднял голову, а Тай застыл, не зная, что делать. Он вопросительно посмотрел на Мэта, потом перевёл взгляд на Берга.

— Ну ты… чего? — неуверенно приобнял девушку за плечи и легонько похлопал по спине.

Золотой дракон высунул язык и длинно лизнул Монике щеку. — Фу, Лорд, — укорил Тай дракона, повернув голову, — надо спрашивать разрешение.

В этот момент, как назло, дверь распахнулась и на пороге библиотеки появилась Холли.

— Ребята, а вы знаете… — радостно начала говорить она и замолкла, уставившись на обнявшихся ребят.

Я увидела, как её глаза распахнулись. Лицо застыло. Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но не произнесла ни звука.