— Надо иметь огромную силу, чтобы удерживать портал, проложенный сквозь защитный барьер.

Магистр оглядел нас цепким взглядом. Ноздри его хищно раздулись.

— Меня зовут магистр Юджин Кинг и у меня есть три правила, — прогремел его голос. — Правило первое. Я называю вас по имени. Вы зовёте меня Кинг. В боевой обстановке, — он внимательно оглядел нас, — и в любой нестандартной ситуации человек быстрее отреагирует на своё имя. Или на цепкое прозвище. Прозвищ вы ещё не заслужили, значит, имя.

Я покосилась на Норда и тут же отвела взгляд. Подумала, интересно какое у него прозвище.

— Правило второе. Если любой человек, даже в шутку, пообещает убить вас — верьте сразу. Просто верьте без объяснений и ложных оправданий. И стройте свои отношения исходя из этой угрозы. Это правило спасёт вам жизнь.

Я снова посмотрела на куратора, и моё сердце совершило кульбит! Александр Норд смотрел прямо мне в глаза.

21

— Правило третье, — прогремел над полем голос магистра, и его бас послужил для меня толчком: я смогла отвести глаза от Норда.

Внезапно по тренировочному полю пронёсся холодный ветер. Поёжилась, пожалев, что не надела тёплую мантию: вязаный свитер был хорош, но не спасал от пронизывающих, ледяных порывов ветра.

Магистр величественно возвышался над ними. Заложив руки за спину, он пристально всматривался в каждого, переводя взгляд с одного адепта на другого.

— Бывает так, что адепты начинают жаловаться. Что их никто не поддерживает. Что в процессе обучения им не на кого опереться. Что их кидают в воду, как слепых котят, — голос его звучал спокойно и уверенно, но я слышала, как в его тоне сквозит стальная сила."

"Мне стало жутко и холодно. Украдкой я посмотрела на своих однокашников. Мэт с Моникой переглядывались и стояли очень близко друг к другу. Берг хмурился. Холли кусала губы. И только Тай был безмятежно спокоен. Голова дракона покоилась на его плече, и мне даже показалось, что он спит.

— У меня для вас плохая новость! — повысил голос Кинг и после паузы добавил: — Отвратительная! — он ещё раз обвёл нас суровым взглядом. — Это правда.

Как могильная плита рухнули на меня его слова. Придавили так, что стало тяжело дышать. Я сжала кулаки.

— Человек одинок по своей сути, — магистр продолжил кидать в нас слова, словно магические шары, — мы приходим в мир в одиночестве и уходим с пустыми руками. Нет ничего постоянного!

Кинг замолчал. Ветер разошёлся не на шутку и трепал мои волосы, залезая за воротник. Пальцы замёрзли.

— Нет другой опоры, кроме ваших ног, — печатая каждое слово, проговорил магистр. — Ваша опора — внутри вас. Только опираясь на самого себя, вы поймёте, каких высот сможете достичь на самом деле. И это третье правило. Чем быстрее вы его примите, тем лучше мы с вами будем работать.