— Я всё ещё здесь, — укоризненно произнёс он, обращаясь к двум говорливым магам, но мне показалось, что его голос смягчился.

— Да, платье, — вернулся к делу Ферно. — Оно уникально. Тонкая работа. Мы с ходу нашли на нём несколько заклинаний. Но! Повторюсь! Если просто смотреть на платье: не применяя артефакты, не используя вскрывающие заклятия — оно чистое.

— Как такое может быть? — я не выдержала и высунулась из-за спины Александра. Тот сильнее сжал мою ладонь, а я положила свободную руку ему на плечо.

— Есть умельцы, — проворчал магистр, не глядя на меня. — Ткань берётся обычная, а вот нити… Одна нить, одно заклинание.

А здесь их, — Ферно внимательно изучал изнаночные швы у моего наряда, — штук пять. И это мы ещё просто поверхностно посмотрели.

— И что на них? — голос Александра прозвучал угрожающе.

— Подчинение, потеря воли, это то, что мы увидели на поверхности, — сказал Лорс.

— Нити в платье действуют так же, как амулеты. Если они настроены на конкретного человека, то начинают работать сразу же, как соприкоснуться с личной магией. Если заклинания не настроены на определённую личность, то их кто-то должен активировать.

— И? — поторопил магистра Александр.

— И! — с воодушевлением повторил Ферно, — Нам предстоит это выяснить! — он запрокинул голову, прижал к груди руки и страстно воскликнул: — Ах! Какая нас ждёт ночь!

— Я доложу ректору, — прошелестела призрачная дама и двинулась к выходу."

"— Разбудите магистра Шарм! Уверен, она захочет к нам присоединиться! Пусть спускается в сектор «С», — с этими словами Ферно подхватил коробку с платьем, коротко кивнул Норду и подхватил под руку Лорса, — пройдём, мой друг, нас ждут незабываемые мгновения!

— Несомненно, магистр! — почему-то писклявым голосом ответил Лорс, и они вышли из комнаты, переглядываясь и посмеиваясь.

Дверь мягко закрылась, и мы остались одни.

Мне вновь стало неловко от того, как тесно я прижималась к Норду. Я попыталась отодвинуться, но Александр перехватил мою руку, обнял и не отпустил. Его тепло укутало меня, словно то были крылья из сна.

Его пальцы скользнули по моей щеке, волной запуская за собой мурашки. Внутри меня задрожали какие-то неведомые доселе струны, и было так хорошо, что я готова была стоять с ним рядом вечно.

Прикосновения были такими нежными, что я не смогла сдержать вздох.

Мои мысли путались. Сердце колотилось так сильно, что казалось, его слышит вся Академия.

Я смотрела на Александра, и все страхи, и сомнения, что я носила в себе, растворялись в его уверенности.

— Ничего не бойся, — произнёс он тихо.

Медленно разомкнул объятия, и я, словно потеряв опору, покачнулась.

— Увидимся завтра, — сказал он.

Сделал шаг назад, не спуская с меня глаз. А потом резко развернулся и стремительно вышел.