Призрачные дамы украшали Академию к Зимнему балу.

Еловые гирлянды, хрустальные шары и атласные ленты разных цветов — призрачные дамы старались вовсю. В коридорах и на первом этаже то и дело был слышен их неугомонный щебет. Получалось красиво. И хотя праздничного настроения у меня не было, я старался не пугать дам своим грозным видом. Видимо, что-то во мне всё-таки изменилось.

По рекомендации Кинга я летал теперь каждый день, выпуская дракона, но не отдавая ему контроль. Это было сложно. Дракон рвался с накинутого на него магического поводка, но с каждым разом всё больше и больше подчинялся.

В один из таких вечеров, когда адепты уже спали или должны были спать, я возвращался в Академию, призрачные дамы обступили меня и попросили выслушать."

"— Мы очень беспокоимся, куратор, об одном адепте, — зашелестела одна из них, а остальные принялись ей поддакивать, — да-да, очень беспокоимся.

— О ком? — удивлённо приподнял брови. Я присутствовал на всех занятиях своей группы, не спуская глаз с… со своих подопечных, и никто из них не вызывал во мне беспокойство, кроме Клео.

— Ньюберг Вульф, — ответила мне другая дама.

Она прижала руки к груди и с беспокойством продолжила: — Только вы чего не подумайте! Берг очень хороший мальчик! На занятиях ведёт себя превосходно, и магистры очень хвалят его за тонкий ум и наблюдательность!

— Вы и это знаете? — усмехнулся и, внезапно подумал, что призрачные дамы наверняка знают гораздо больше, чем рассказывают. Но я не успел додумать эту мысль, потому что дамы вокруг меня зашелестели, перебивая друг друга.

— Он очень грустный. Но только не в компании, тогда он излишне весел. Часто уходит один и прячется.

Ему приходят письма, которые он читает и расстраивается ещё больше. Рвёт их! Рвёт и сжигает! А потом ходит сам не свой. И потерял аппетит.

Последнее предложение сказала дама из столовой и даже сделала вид, что смахнула слезу с глаз.

— Поговорите с ним, куратор, — легко прикоснулась ко мне одна из призрачных дам, заглядывая тревожно в глаза, — только помните, пожалуйста, это хороший мальчик. Сложная судьба. Непростой характер. Но внутри он добрый. Как вы, куратор Норд.

С этими словами они растаяли в воздухе, оставляя меня одного.

— Добрый? — озадаченно проговорил я и недоверчиво покачал головой. — Я?

Проигнорировать просьбы призрачных дам не входило в мои привычки. Они вообще редко обращались с просьбами к людям, стараясь все вопросы решать своими силами. Поэтому за Бергом я устроил настоящую охоту.

Мне не хотелось привлекать внимание к нашему разговору. А выловить его одного оказалось крайне сложно. Парень был не только мастером маскировки, что не удивительно при его уличной жизни, но и он ещё и умело ускользал.