"

"Клот, не произнеся ни слова, развернулся, направился в едва заметный проход, отходящий от основной тропы. Олег, понимая, что он приглашает идти за собой, не колебался, поспешил за мохнатым проводником. Бойцы послушно потянулись за командиром, вытягиваясь в цепочку по одному – другим способом здесь не пройти. Странно, но, хотя по бокам стояла вода, здесь оказалось сухо, да и шагать приятно – будто по асфальту. Великаны – хозяева этих мест, так что неудивительно.

Через пять минут на фоне неба, подсвечиваемого зашедшим солнцем, показалась крестовина корабельной мачты с расходящимися от верхушки ниточками оттяжек, еще через одну-две минуты отряд вышел к заливчику протоки, где расположился «Варяг». За эти три дня экипаж успел возвести на берегу парочку тростниковых хижин и огромный навес, возле него дымил очаг. Даже сгущавшаяся тьма не помешала Олегу различить тоненькую фигурку, возившуюся возле него. Улыбнувшись, он быстро подкрался к девушке, обхватил ее за талию, прижимая к себе.

Взвизгнув, Аня резво развернулась, выворачиваясь из объятий, и крепко врезала мужу по лбу деревянной ложкой. Надо сказать, что ложка была не простая, а гигантская – ее использовали для приготовления пищи.

– Твою мать! – взвыл Олег, хватаясь за ушибленный лоб.

– Ой! – вскрикнула девушка. – Прости! Я думала, что это не ты.

– Выходит, тебя здесь часто обнимают? – мрачно поинтересовался Олег. – Я-то думал, что это только мужу позволено.

– Вы вернулись?

– Как видишь. И не отходи от темы: кто тебя здесь обнимал в мое отсутствие?

– Пройдись посмотри, у кого шишки на лбу, – предложила Аня.

Рассмеявшись, Олег прижал жену к себе. Сам виноват – нечего лоб подставлять.

Тем временем собрался весь экипаж, гомон поднялся как на базаре: «аборигены» наперебой расспрашивали прибывших о событиях этих дней. Оставив Аню в покое, Олег подозвал Паука:

– Эй! Ты здесь кто?

– В твое отсутствие командир, – ответил компьютерщик.

– Раз уж ты командир, то, может, ответишь, почему мы добрались до самого корабля и не видели ни одного часового?

– Могу и ответить, – невозмутимо произнес Паук. – Думаю, здесь имело место явление нуль-транспортировки.

– Да ну? – делано изумился Олег.

– Это без шуток: тропа одна, на ней двое часовых, сменяются шесть раз в день. Мимо них вы никак незамеченными не пройдете. Так что не пойму, как это получилось…

– А мы по другой тропе прошли.

– Это невозможно, – уверенно заявил Паук. – Тут со всех сторон вода, болото настоящее. Да и тростник стеной стоит: бесшумно даже заяц не продерется.

– А мы вот прошли. По воде будто посуху.

– Такие чудеса бывают, – не моргнув глазом заявил компьютерщик. – Я в одной электронной книге читал, по-моему, «Библия» называется.

– Отцу Николаю расскажешь, – улыбнулся Олег.