Тщетно, тот с размаху напоролся на клинок животом и тут же завалился на спину, едва не вырвав оружие из руки противника, – это чей-то топор сокрушил его лоб.

Схватка закончилась, толком не начавшись – большая часть раксов полегла от стрел, лишь несколько смогли вступить в рукопашную, да и то большинство при этом уже было ранено, что не лучшим образом сказывалось на их боеспособности. Впрочем, без потерь не обошлось: Олег с горечью увидел одного убитого – удар секиры разрубил ему голову. Встав над телом, он прокричал:

– Еще убитые есть?

– Нет, – нестройно донеслось со всех сторон.

– Ладно. Его понесем с собой, похороним по-человечески. И соберите все трофейное оружие, ребятам Дубина оно не помешает, а то так и будут бегать с палками… если они еще живы.

Через пять минут отряд скрылся в лесу, спеша к условленному месту встречи. Несмотря на гибель товарища, настроение было возбужденно-приподнятым. Неудивительно: это была первая настоящая победа землян в войне с серьезным врагом. Все предыдущие схватки проходили по стандартному сценарию – наскок из-за угла, короткий обстрел и последующее бегство от разъяренного врага. Но сейчас все по-другому: противник уничтожен полностью, поле боя осталось за людьми. И неважно, что истреблена лишь малая часть войска хайтов – это ничуть не умаляет значение свершившегося.

Позади вовсю полыхал поселок, но света хватало и без этого: вот-вот должно было выглянуть солнце.

На условленном месте Олег нашел лишь четырнадцать человек во главе с мрачным Дубиным. Подойдя к нему, он для очистки совести поинтересовался:

– А где остальные?

– Медленно бежали, – вздохнул одноглазый командир.

– Понятно…

– Тебе тоже досталось? – Дубин кивнул на тело.

– Да, одного потерял.

– Хоть не зря?

– Больше двух десятков раксов прикончили.

– Уже неплохо, – ухмыльнулся Дубин. – У меня четверо пропало, ты одного потерял. В общем, счет в нашу пользу.

– Есть интересные новости: куда-то исчезли все пленные.

– Как? – изумился подошедший Лом."

"– Очень просто. Мы напали на поселок, но там никого не оказалось – вообще никого. Только на окраине с кучкой раксов схлестнулись – все остальные за вами учесали.

– Да уж, погоняли они нас, – грустно признал Дубин. – Я было подумал, что конец пришел. В затылок дышали, копыта под самым ухом стучали.

– Небось сам промедлил, пытался триллов пощипать.

– Да, – признал Лом. – Хотели дротиками разжиться да кинжалы поснимать. Кое у кого и топорики имеются. Сам понимаешь: нам оружие до зарезу надо.

– Да. Но толку с этого? Все равно ничего не получилось, а людей потеряли.

– Они, возможно, живы, только заблукали в суматохе.

– Ладно, ждать их долго не будем. Похороны закончим и уйдем.

– А отдохнуть? – поинтересовался Дубин.

– Не до отдыха сейчас.