По прибытии лошадей, за которыми я послал урядника, я, одев полицейскую форму, вместе с ним отправился в пещеру горного обитателя и здесь обнаружил примитивный механизм, состоящий из проволоки, проведенной к колодцу, посредством которой икона появлялась в колодце и исчезала из него.

В присутствии собравшихся богомольцев, не затрагивая их религиозного чувства, я вскрыл канаву, предъявил проволоку, извлек из колодца икону, отправил ее в ближайшую сельскую церковь, а мнимого странника – замаливать грехи отправил к мировому судье.

Кража электрической лампочки[24]

Большую сенсацию произвело среди рабочих-крестьян устройство электрического освещения на большом винокуренном заводе господ Раевских в слободе Красной Новохоперского уезда Воронежской губернии.

Появление неслышанной и невиданной диковины быстро разнеслось по слободе, и крестьяне, движимые любопытством, целыми вереницами приходили по вечерам смотреть электричество.

Удивлениям, недоумениям и рассказам не было конца. Наивные малороссы, пораженные неожиданным явлением, объясняли его всякий по-своему. Одни приписывали в нем участие нечистой силы. Другие предполагали, что свет собран от Солнца и заключен в большую бочку, из которой он и разливается по проволоке по всему заводу.

Третьи, почесывая затылки, заключали:

– Дывысь же воцы бисовы паны до чего додумались! Сэж бачь шоб гроши за газ[25] не тратить. Оне и выдумали оце электричество! Дуже вумны!

В одном из отделений завода между рабочими обсуждался «реальный вопрос»:"

"– Дывытся, хлопцы, скилько начэплено оцих каганцев[26]сэж як бы на вси куповаты[27] газ, так и карбованца[28] мало. От як бы отчепить один коганец да пречепить у сибя в хати, годи тоди[29] куповаты газ, а то шо ни тыждень[30], то гривенник.

И сколько бы грошей сховал бы!

Гвоздем засела эта мысль в голову наивному Грицке Середе. Не давала ему покоя. Ложась спать, он поделился своей мыслью с жинкой:

– Я так зроблю, – говорил убежденно он, – що ни фляжек, ни газу нам не треба. У вечери и у ночи у нас жи хата як вогни будэ горить, хоть голки собирай![31]

Прошло несколько дней. Приказчик завода доложил управляющему о краже из завода одной электрической лампочки. Последний заявил об этом мне, выразив подозрение о краже лампочки кем-либо из рабочих.

По моему поручению полицейским урядником было произведено дознание, допрошены были рабочие завода, в числе которых и Григорий Середа. И хотя кража обнаружена не была, но Середа оставался в подозрении и за его избой установлено [было] наблюдение. Между тем Середа, как впоследствии оказалось, улучив момент в долгой осенней ночи, тихо отвинтил крайнюю на проводе электрическую лампочку и, сменившись с работы на заре, принес домой. Показав лампочку жене, Середа спрятал ее в скирде соломы.