Графиня выплыла из-за кустов бесшумно и грациозно, словно перемещалась при помощи мистических сил.

- Агния, дорогая! Мы же договаривались с тобой, что этот вопрос поднимем позже, в более благоприятное время, - Сабрина посмотрела на племянницу холодно и строго, отчего та сразу же поникла.

- Тетя, я решила…

- Ты еще слишком молода, чтобы понимать всю серьезность неправильно поданных слов, - снова прервала девушку графиня и тут же обратилась к Лео: - Молодой человек, давайте прогуляемся с вами ненадолго. Агния, иди на кухню и распорядись подать чай…

Агния не посмела отказать. Кивнув, она – бледная и измученная – поспешила прочь, а Сабрина неожиданно улыбнулась парню и жестом пригласила его пройтись по чистым аллеям сада.

- Леонардо, послушайте меня – умудренную жизнью женщину: если удача идёт к вам в руки, не упускайте ее. Агния действительно отдала вам своё сердце, и я не собираюсь противиться ее выбору. Верите вы или нет, но мне не важно, кто вы и откуда. Мне важно, чтобы моя горячо любимая племянница была счастлива…

- Я не смогу сделать ее счастливой... – печально вставил Лео. – Я не испытываю к вашей племяннице настолько сильных чувств, как она ко мне, и я не хочу лгать ни ей, ни вам…

Сабрина усмехнулась.

- Иногда чувства приходят позже, а иногда они даже не нужны, - начала она наставительно. – Агния импульсивна, она еще сущее дитя. То, в чем она собралась признаться вам, тоже настоящая глупость. Девушке захотелось романтики. Вы ей понравились, и она решила влюбить вас в себя ради забавы. А потом поняла, что сама же попалась в расставленную ловушку…

Графиня резко остановилась и повернулась к Лео. Парень напрягся, ощущая себя лицемером и жертвой одновременно. Вся эта ситуация ему не нравилась, он страшно не хотел сделать Агнию несчастной, но одно только воспоминание о Лере и ее страданиях вызывало у него паническое желание предпринять что угодно, но спасти и защитить её любой ценой.

- Я подумаю... – наконец, выдохнул он, смотря графине в глаза. Женщина улыбнулась и мягко произнесла:"

"- Подумайте, Леонардо, и примите верное решение. Этот брак поможет вам, а Агния будет счастлива. Она готова любить вас больше, чем вы любите ее. Разве это не подарок для каждого мужчины?

Лео поклонился и, больше не говоря ни слова, поспешил прочь. В его душе царило еще большее смятение, но он уже знал: выбора у них всё равно нет, а значит этому союзу быть…

Вот только как он скажет об этом Лере?..

***

Я провела Максимилиана и Николаса на кухню, угостила остатками обеда и налила травяного напитка. Ник выглядел довольным, буквально не сводя с меня глаз. Мне было приятно его видеть, но одновременно с этим положительным ощущением сердце снедала тоска.