Но я не собиралась сдаваться.

И в этот момент я взглянула на управляющего как-то по-другому.

Да он же считает меня ничтожеством просто по праву рождения. Кто же он сам такой, что возносит себя выше других? Не является ли он родственником Картера или, что еще хуже, моей предшественницы? Почему-то я была уверена, что в той текла драконья кровь.

– Скажите, варт Герри, а кто обычно занимается строительством и ремонтом? – спросила я.

Управляющий пожал плечами и презрительно ухмыльнулся, будто я сказала какую-то глупость.

– Бригаду нанимаем, с прорабом обсуждаем смету, закупку материалов, – сказал он.

– Это я поняла. А какой расы строители? Драконы? – спросила я, похлопав ресничками.

На секунду представила, как какой-нибудь лорд в драконьей ипостаси инкогнито по вечерам летает поднять на стену раствор или кирпичи. Просто для души.

Управляющий только рассмеялся, услышав мое предположение.

– Скажете тоже! Разве будут драконы заниматься такой грязной работой?! – сказал он с некоторым презрением. – Для этого есть люди. Дешёвая рабочая сила, которую не жалко.

Тут он осекся, сообразив, в какую ловушку угодил.

Я хищно улыбнулась. Варт Герри неловко попытался исправить оплошность.

– Люди, конечно, разные бывают. Благородные и не очень, но вас… их… обычно больше. А драконы другим ремеслом знамениты. Оружие вот, опять же…

Управляющий юлил и вертелся как змея, угодившая на раскаленную сковороду. Наверняка ждал, что я сейчас начну кричать и бить посуду.

Но я сохраняла ледяное спокойствие.

– Вы совершенно правы, – сказала я с обескураживающей улыбкой.

Мужчина, не ожидавший, что я так быстро сдамся, недоверчиво посмотрел на меня.

– Человеческие бригады занимаются ремонтом дворцов и особняков в империи Драконов. А я, как вы помните, тоже человек. И меня с детства учили управлять поместьем, считать сметы, выбирать материалы. Я даже в чертежах могу разобраться. Хорошая жена должна правильно распоряжаться семейным бюджетом и разумно подходить к экономике.

У несчастного Герри дернулся глаз. Наверняка он знатно проворовался на предыдущих ремонтных работах.

И хоть я не знала и половины из того, что озвучивала, чешуйчатому гаду надо было пригрозить.

– Я уверена, что не вся работа, что вам предложили строители, столько стоит. Вы ведь тоже дракон, – тут управляющий расплылся в довольной улыбке, что я заметила его принадлежность к расе крылатых ящеров. – Наверняка ваш прораб считает, что у вас золота целая сокровищница, и попытается содрать за ремонт втридорога.

Управляющий неуверенно кивнул. Конечно, удобно, когда можно спихнуть вину за свои промахи на кого-то другого.

– Позвольте помочь вам, и объяснить пронырливым рабочим, что больше им не получится наживаться на доме лорда Картера, – ласково сказала я.