– Реджинальд предложил воспользоваться предложением императрицы и обратиться к ее модистке, но я хотела, чтобы моим гардеробом занимался специалист, который знаком с этим домом и предпочтениями лорда Картера.

Модистка растерянно улыбнулась. Кажется, до нее дошло, что еще одно неосторожное слово, и от дома ей будет отказано, а большой заказ уплывет в чужие руки.

– Конечно, лира Картер, я сделаю все в лучшем виде, – заверила она меня.

Впервые меня назвали по новой фамилии. Было непривычно, но вместе с тем волнительно.

В следующие два часа, мы снимали мерки и смотрели в каталогах актуальные фасоны.

– Я вас очень прошу, никакого персикового цвета, – попросила я, – не люблю его, он делает меня невзрачной.

Модистка сделала пометки.

– Думаю, за пару месяцев мы сможем одеть вас с головы до ног, – с довольной улыбкой сказала Кара.

– Мой муж просил не скупиться и обещал доплатить за срочность. Я должна быть готова к приему у Императора, что состоится на этой неделе.

Тонкие брови Кары взметнулись вверх.

– Но это невозможно, лира Картер! – запротестовала модистка.

Я вздохнула с сожалением.

– Жена маршала не может пропустить прием. Видимо, мне придется воспользоваться предложением Императрицы, – сказала я.

– Нет! – воскликнула модистка. – Я все устрою! Стоимость будет немного выше, но у вас будет самое лучшее платье!

Получив предоплату, довольная модистка отправилась в свою мастерскую. Я потянулась, чтобы снять напряжение в спине. Но как следует отдохнуть я не смогла.

– Лира Марейна, прибыл управляющий, – сказала Агата, заглянув в комнату.

– Агата, пригласи варта Герри ко мне в гостиную, – попросила я служанку.

Женщина опустила на чайный столик поднос с напитками и сладостями, но с места не двинулась.

– Что-то не так? – поинтересовалась я.

Служанка лишь потупила взор и замялась.

– Моя госпожа, – взмолилась Агата, – я управляющему уже сказала, что вы ищете его и наверняка захотите увидеть. Но он не придет.

Вот так новость. Я с удивлением повела головой."

"– Почему же? – спросила я.

Женщина раскраснелась и не смела поднять на меня взгляд.

– Агата, да что случилось? – я встала и подошла к служанке.

Она подняла на меня глаза, полные слез, но продолжала упорно молчать.

– Ну же, – подбодрила я ее.

Женщина всхлипнула.

– Варт Герри сказал, что приказывать ему может только лорд Картер! – выпалила Агата. – Он заявил, что жалкая человечка, недостойная даже того, чтобы стать наложницей, не может указывать в доме высшего дракона!

Я досчитала до трех, прежде чем сказать хоть что-то.

Вот гаденыш этот их управляющий!

– А кто у нас варт Герри? – спросила я с наигранной вежливостью, хотя внутри все клокотало.