Но даже когда мою спину опалило горячее дыхание, я не обернулась.

– Все уже, хватит трястись! Ваш скакун ждет свою наездницу! – драконище снова засмеялся над своей шуткой.

Осторожно повернулась и несмело подняла взгляд.

Передо мной сидел огромный черный дракон. Я осторожно приблизилась.

Каким же он был прекрасным!

Каждая чешуйка на его теле была такой глянцевой, что в ней отражались огни ночного города и звезды. А в самых крупных я могла увидеть свое изумленное лицо. Наверное, днем он должен гореть ярче солнца.

Я подняла взгляд и остолбенела. На меня смотрели медового цвета глаза с вертикальным зрачком.

Вопреки ожиданиям, дракон не пугал меня. Наоборот, мне он очень нравился, нестерпимо хотелось его погладить. Я подняла руку и осторожно положила ладонь на глянцевый бок.

Дракон был теплый, почти горячий. От моего прикосновения чешуйки дрогнули и на мгновение ощетинились. Но в следующее мгновение они снова стали гладкими.

Откуда-то изнутри шла легкая вибрация. Словно бы это был не дракон, а мурлыкающий кот.

– Ну вот и познакомились! – обрадовался Пит.

Он, не церемонясь, сгреб меня в охапку и закинул на спину дракона.

Я и охнуть не успела, как дракон взмыл в воздух.

Пит что-то кричал вдогонку, но я не смогла разобрать ни единого слова.

В ушах свистело, платье трепыхалось на ветру. Единственное, что оставалось недвижимым, была моя прическа.

Город стремительно удалялся, дома сначала стали похожими на игрушки, а потом и вовсе слились в одно полотно.

Мне доводилось ездить верхом на лошади, но дракон – это нечто совершенно иное.

Огромная гора стальных мышц, спрятанных под надежной броней. Я чувствовала, как они перекатываются подо мной. А еще я ощущала всем телом, что там внутри есть живой огонь.

Когда я справилась со страхом, меня захлестнуло каким-то очень ярким восторгом. Так было еще в детстве, когда мы ходили с отцом на ярмарку, и он катал меня на качелях. Мама кричала, что нельзя меня так сильно раскатывать, а я смеялась от счастья. Как жаль, что оно продлилось так недолго.

Город остался позади. Мы миновали его стены и перелетели через реку, после чего двинулись на юг, в обход столицы.

Дракон, набрав высоту, тихо скользил по ночному небу. Я слышала лишь его дыхание да свист крыльев, рассекающих воздух.

А вокруг до самого горизонта были только звезды.

И я поняла, почему драконы – другие.

Ни один человек во всем Эниаре не видел столько простора в своей жизни. Столько звезд и воздуха. Но каждому дракону была подвластна целая вселенная.

Мы по-разному видели и ощущали все вокруг. И для меня, всю жизнь прожившей в городе, мир был совсем не тем, каким его видел Реджинальд.

Увидев падающую звезду, я загадала, что хотела бы однажды увидеть мир глазами моего дракона.